Лутеинът принадлежи към групата на каротеноидите и е известен като окото витамин. Произвежда се изключително в растения, където функционира като важна съставка на хлоропластите. В растителния организъм той служи като събираща енергия молекула за ефективно използване на слънчевата енергия при фотосинтеза.
Какво е лутеин?
Лутеинът е каротеноид и заедно със зеаксантин е един от ксантофилите. Съдържа 40 въглероден атоми, 56 водород атоми и два кислород атоми. Между въглероден атомите има 10 конюгирани двойни връзки и една единична двойна връзка. Циклохексанолов пръстен, съдържащ три метилови групи, е прикрепен към всеки край на въглероден верига. И двата пръстена също имат хидроксилни групи. Следователно, лутеиновата молекула не принадлежи към провитамин А молекули (бета-каротини). Въпреки хидроксилните групи, лутеинът е липофилен. Конюгираните двойни връзки определят свойствата на лутеина и свързаните с тях ксантофили. Те произвеждат оранжево-жълт цвят, така че лутеинът се търгува и като оцветител за храна под наименованието E 161b. Конюгираните двойни връзки се характеризират с редуване на единични и двойни връзки. Това позволява на двойните връзки да взаимодействат помежду си, което води до по-добра енергия разпределение и преди всичко по-добра енергия абсорбция от молекулата. По този начин лутеинът абсорбира светлината в късовълновия син и ултравиолетов спектър, което води до по-добър енергиен добив в растенията по време на фотосинтеза и защитен ефект за очите при животните и хората. В същото време лутеинът молекули също така абсорбират енергия от силно възбуден синглет кислород и по този начин имат антиоксидант ефект. По този начин те са в състояние да изчистят свободните радикали (развълнувани кислород).
Функция, ефект и задачи
Тези свойства на лутеина го предопределят за защитни ефекти, особено в очите. Установено е, че висок концентрация of каротеноиди в ретината значително намалява риска от развитие дегенерация на макулата (AMD). Макулата е жълто петно на ретината. Съдържа особено голямо количество оптика нерви и за тяхната защита също много лутеин и зеаксантин. С увеличаване на възрастта обаче настъпва дегенерация на макулата. Причините за това са две. От една страна, клетките бавно се разрушават от въздействието на късовълновото и високоенергийно излъчване на синя и ултравиолетова светлина. От друга страна, постоянният окислител стрес с образуването на свободни радикали също води до разграждане на ретината. Следователно нарастването е свързано с възрастта дегенерация на макулата е нормален процес на стареене, който обаче може да бъде спрян от определени защитни механизми. Лутеинът, заедно с относителния му зеаксантин, предпазва очите. И двата ксантофила абсорбират и двете къси вълни синя светлина и едновременно неутрализират силно възбудения агресивен кислород. Действието на конюгираните двойни връзки позволява усвоената енергия да бъде добре разпределена в молекулата. Енергията на възбудените лутеин и зеаксантин се превръща в топлинна енергия и по този начин вече няма вредно въздействие върху макулата. Няколко проучвания демонстрират защитния ефект на лутеина. Резултатите бяха особено ясни в случая с вече напреднала AMD. Тук забавянето на разрушителните процеси може да бъде най-добре демонстрирано. Лутеинът винаги се свързва със зеаксантин, който има подобна химическа структура.
Образуване, поява, свойства и оптимални стойности
Както вече споменахме, лутеинът се синтезира изключително в растенията, където е важен компонент на хлоропластите. Той функционира тук като енергиен колектор, който допринася за ефективното използване на слънчевата енергия. За разлика от зеления хлорофил, той не се разгражда при намаляване на интензивността на светлината. Ето защо листата стават жълто-оранжеви през есента. Животинският и човешкият организъм се доставя с лутеин изключително чрез диета. Някои организми пожълтяват поради натрупването на това вещество на определени места. Например, краката и ноктите на пилетата имат жълт цвят само поради обогатяването на лутеин. Жълтият цвят на яйчните жълтъци също се произвежда от лутеин. Лутеинът обаче, заедно със зеаксантин, придобива специално значение чрез натрупването му в ретината в жълто петно, тъй като тук той упражнява най-важния си защитен ефект срещу макулата. За да предпазите очите, a диета Следователно богатото на лутеин полезно е. Особено големи количества лутеин се съдържат в зелените части на растенията и листата. Жълтият цвят на цветята също се произвежда до голяма степен от лутеин. Много лутеин има наред с други неща кейл, магданоз, спанак, броколи, маруля с листа, грах, брюкселско зеле или зелен фасул. Абсорбцията в тялото се случва по време на храносмилането и се извършва в тънко черво. Лутеинът се емулгира от жлъчка киселини и обработени за абсорбция по тънко черво. Мазнините са необходими за насърчаване на усвояването на лутеин и са наситени мастни киселини са по-подходящи за тази цел от ненаситените. Хората зависят от постоянен прием на лутеин, тъй като той не може да бъде синтезиран в човешкото тяло. Непрекъснатото снабдяване с лутеин е предпоставка за ефективна защита на очите срещу AMD.
Болести и разстройства
Остра неблагоприятна здраве ефектите от лутеин не са известни, тъй като дори количеството, доставено чрез диета не би било достатъчно за тази цел. Каротеноидите може да увеличи вероятността от рак развитие. Например, години изследвания показват, че постоянно повишените нива на лутеин увеличават риска от бял дроб рак при жените. Въпреки това няма достатъчно статистическа значимост, за да се направи окончателно становище по този въпрос. Много по-голяма здраве ефектите се причиняват от дефицит на лутеин. Поради гореспоменатите причини, лутеинът, заедно със зеаксантин, играе съществена роля в зрителния процес. Поради това хроничният дефицит на лутеин води много бързо до завършване слепота.
