Алергените са антигени, които предизвикват необичайно силен имунен отговор у човека. Имунният отговор служи за борба с вещество, възприемано като заплаха, която обикновено е безвредна за организма. Тази реакция на свръхчувствителност към алергени се нарича алергична реакция.
Какво представляват алергените?
Алергените са антигени, способни да предизвикат реакция на свръхчувствителност тип 1 при атопични индивиди чрез активиране на имуноглобулин. При повечето хора имуноглобулиновият отговор възниква само в отговор на паразитна инфекция. Има обаче индивиди, които имат такъв отговор на антигени, често срещани в околната среда. Това наследствено предразположение се нарича атопия. При атопични индивиди непаразитните антигени стимулират анормално повишаване на имуноглобулин Е антитела, което води до свръхчувствителност тип 1. Естеството на свръхчувствителност варира от човек на човек (или животно на животно). За чувствителни индивиди широк спектър от вещества могат да се превърнат в алергени. Известните алергени включват изпражнения от акари, цветен прашец, пърхот от животни (котки, кучета и др.), Спори на гъбички, пчелно млечице, фъстъци, лешници, риба и морски дарове, яйца, мляко, ягоди, пшеница глутен, съм, парфюм, храна багрила, подобрители на вкуса, отрова от пчели и оси, пеницилин, вълна, латекс, никел, и формалдехид.
Медицински и здравни функции, роли и значения.
Причините, поради които хората се развиват алергия към алергени може да се намери в наследствени фактори, лични навици, както и околната среда. Например има индикация, че децата, които често ядат заведения за бързо хранене имат обикновено повишена склонност към развитие на алергии. Възрастта на първия контакт с алерген също играе роля: колкото по-рано в историята на живота човек е влязъл в контакт с алерген, толкова по-голяма е вероятността той или тя да развие алергична реакция към него на по-късен етап. Това е така, защото на тялото имунната система трябва да развие чувствителност към алергена, преди човек да стане алергичен към него. С други думи, имунната система трябва да разпознае и „запомни“ алергена и след това да се развие антитела срещу него. Този процес се нарича сенсибилизация. Въпреки това са необходими различни количества време, за да се развие чувствителност към алерген, в зависимост от човека. Някои хора не преминават етапа на сенсибилизация, страдайки от някои симптоми, свързани с алергените, но никога не развиват пълноценно алергия. Контакт с алерген се осъществява от инхалация, докосване, инжектиране или чрез храна. За да защити потребителите с алергии, Германия има насоки за етикетиране на алергени, които определят кои алергени трябва да бъдат декларирани върху опаковките на храни или на местата за продажба. През 2006 г. алергените, изискващи етикетиране, включват например целина, горчица, фъстъци, ракообразни, черупчести и глутен-съдържащ зърнени храни. Съществуват и така наречените псевдоалергени, които задействат алергия-подобни симптоми. Те включват цигарен дим, лактоза, фин прах, почистващи препарати и озон. Веществата, които никога не предизвикват алергии, са планински въздух, чист вода, мазнини, минерални соли и пречистени витамини.
Болести, заболявания и разстройства
Типичните алергични реакции към алергени причиняват дразнене и , в тялото, което води до подуване на засегнатите региони. Симптомите могат да включват:
- Гадене, повръщане и диария
- Течащ нос, кихане
- Болка или натиск в синусите
- Сърбеж или изгаряне очите, ушите, устните, гърлото и небцето.
- Подуване на лигавиците
- Кожни обриви
- кашлица
- Свистящо дишане или хрипове
- Недостиг на въздух
В редки случаи алергия може олово до тежък алергична реакция нарича анафилактичен шок, което може да бъде фатално. Обикновено алергичните реакции засягат локализирана част от тялото, като например нос, очи или кожа. Въпреки това, в анафилактичен шок, цялото тяло има алергична реакция и това обикновено се случва в рамките на минути след контакт с алергена. Анафилаксията е разделена на четири степени на тежест:
Тежест 1: кихане, кашлица, образуване на пшеница, сърбеж, зачервяване на кожа, оток, ускорен пулс. Северитет 2: треперене, трудно дишане, стомах спазми, шия вена задръствания, падане кръв натиск. Тежест 3: тежък спад кръв натиск, силен задух, гърчове. Тежест 4: Бледо или синкаво обезцветено кожа, загуба на съзнание, няма осезаем пулс. Ако човек влезе анафилактичен шок като реакция към алерген, тогава те се нуждаят от спешно лечение, при което им се инжектира лекарството епинефрин.
