Сладкият кестен, известен още като обикновен кестен, е дърво, произхождащо от Централна, Южна и Западна Европа. Сладкият кестен е известен със своите годни за консумация плодове, известни още като кестени. В традиционната медицина освен плодовете се използват и листата на сладкия кестен.
Поява и отглеждане на сладкия кестен
Докато едно дърво не даде плод за първи път, могат да минат 30 години. Сладките кестени могат да живеят до 600 години. Обикновеният сладък кестен или сладък кестен (Castanea sativa) се отглежда предимно в Южна и Западна Европа. Намира се обаче и в Сирия и Мала Азия. Сладкият кестен е широколистно дърво, което може растат висока до 35м. Правият и здрав багажник може да достигне значителна обиколка до шест метра. През лятото към малкото, но силни клони са прикрепени 12 до 20 сантиметра дълги елипсовидни листа. Наситено зелените листа са назъбени по краищата. Жълтите съцветия са дълги до 25 сантиметра и подобни на котки. Цветята се развиват през есента в кестени, които са заобиколени от бодлива черупка. Вътре в тази плодова обвивка има две до три от лъскавите кафяви ядки. Падналите плодове се разпространяват в околностите от горски обитатели като пълнежи, гарвани, катерици или сойки и допринасят за разпространението на сладкия кестен. Може да отнеме 30 години, докато едно дърво даде плод за първи път. Сладките кестени могат да живеят до 600 години. В Сицилия се намира кестенът на стоте коня. Възрастта му се изчислява на 2000 до 4000 години.
Ефект и приложение
Плодовете на сладкия кестен, кестените, принадлежат към ядки. В сравнение с техните роднини като орехи или лешници, сладките кестени се състоят главно от въглехидрати а не мазнини. Те също така съдържат висококачествени протеини и многобройни микроелементи , като калций, желязо, магнезий, манган, мед or калий. Витамини Е, С, провитамин А и различни витамини от група В също са част от кестените. Енергийното им съдържание е доста високо, 220 калории на 100гр. Днес кестените принадлежат към доста скъпите храни. В предишни времена те бяха „хляб на бедните хора ”. The ядки бяха изсушени по това време и направени толкова трайни. След това те бяха смлени и използвани заедно с други брашна за печене хляб. Дори днес кестеновото брашно все още се използва в кухнята. Популярни са кестените в печен или варен вид. Пюрираните кестени са компонент на десерти, пайове или сладолед. В много страни кестените традиционно се сервират като гарнитура с дивеч или птици по време на коледния сезон. Кестените обикновено не се консумират сурови; на готвене или процесът на печене разгражда нишестето, съдържащо се в ядките, което прави кестените по-лесни за смилане. Освен това варени или печени кестени вкус много по-ароматни. Само Хилдегард фон Бинген препоръчва консумацията на сурови сладки кестени за „сърдечни болки“. Според св. Хилдегард от Бинген сладкият кестен е универсално лекарство, подходящо за всеки. За нея ядките се използват сурови, варени или смлени за лечение на психическа слабост, концентрация нарушения или подагра. Дори кестеновото дърво беше част от нейното лекарство. Твърди се, че ароматът е полезен за мозък и хора с вена проблемите трябваше да направят пръчка от дървото и да я носят в ръка. Това трябва загрявка ръката и тази топлина трябва да се влива в тялото и да укрепва вените и телесните сили там. Дори и днес кестените се считат за тоник за нерви. Това вероятно се дължи на високото им съдържание на В витамини намлява фосфор. Освен това те помагат за повече отдих чрез аминокиселината триптофан. Биофлавоноидният рутин, който също е съставка на конски кестен, укрепва стените на вените и предотвратява ,. Освен това се казва, че ядките имат отхрачващо и противовъзпалителен ефект, поради което се използват в народната медицина при настинки. The танини съдържат имат стягащ ефект, т.е. имат стягащ ефект върху лигавиците и по този начин могат да облекчат диария. Ценителите се наслаждават и на листата на сладкия кестен като чай. Чаят от сладки кестенови листа съдържа много танини и други вторични растителни съединения , като флавоноиди, за които се твърди, че имат антиоксидант ефекти. Като сладък кестен сладкият кестен е популярен като цвете на Бах. Цветните есенции на Бах са енергийни лекарства, които намират приложение предимно в натуропатията. Сладкият кестен на Баховото цвете би трябвало да помага особено при отчаяние и следователно се използва за хора, които например са претърпели тежък удар на съдбата и са загубили всякаква надежда. Засега обаче няма научни доказателства за ефективността на Бахови цветя.
Значение за здравето, лечението и профилактиката.
Многобройните здраве-популяризирането на съставките на ядките и листата правят сладкия кестен универсален в медицината. Б. витамини намлява фосфор укрепване на нерви, триптофан успокоява напрежението, алкалните хранителни вещества регулират киселинно-алкалната баланс, калций намлява фосфор укрепване кости и зъбите, а биофлавоноидите помагат при вена проблеми. Въпреки тази широка гама от ефекти, сладкият кестен днес рядко се използва в медицината. При натуропатията се използва главно от последователите на медицината на Хилдегард фон Бинген. В съвременната ортодоксална медицина сладкият кестен не играе никаква роля, за разлика от конски кестен, който се използва при венозни разстройства. Следователно сладкият кестен е по-вероятно да бъде намерен в европейските чинии, отколкото в шкафовете за лекарства. Но дори и там той разгръща лечебния си ефект, макар и неволно, и също така предоставя кулинарно изживяване.
