Симптоми
В ранните стадии на болестта на Алцхаймер тя често се проявява чрез пълзящо нарастване на забравата, особено функцията на краткосрочните памет се засяга относително рано в хода на заболяването. Речникът е ограничен, възникват нарушения на търсенето на думи и пациентите трудно се ориентират в по-малко позната обстановка. Не е необичайно пациентите да изглеждат психически нестабилни, инхибирани и апатични, така че не винаги е лесно да се изключи клиничната картина от депресия.
С напредването на болестта симптомите се увеличават, пациентите не разпознават познати хора и обкръжение, речевите и аритметичните умения намаляват и пациентите забравят прости умения, например в домакинството. В напреднал стадий на заболяването могат да възникнат редица психологически проблеми, като агресивност, халюцинации, заблуди и обща тревожност. Преди всичко този упадък на личността е голяма тежест за роднините.
В по-късните етапи тежки нарушения в памет, речта, разпознаването на лица или предмети и дезориентацията стават очевидни. Освен това има и моторни координация нарушения, чести падания и евентуална загуба на контрол над урината и изпражненията. В последния стадий на заболяването пациентите са приковани към леглото, напълно зависими от външна помощ и не могат да общуват със заобикалящата ги среда. Смъртта обикновено настъпва в рамките на 8-12 години след поставяне на диагнозата, често поради вторични заболявания като пневмония, които са резултат от лошия генерал състояние на засегнатите. В последния стадий на заболяването пациентите са приковани към леглото, напълно зависими от външна помощ и не могат да общуват със заобикалящата ги среда.Смъртта обикновено настъпва в рамките на 8-12 години от диагнозата, често поради вторични заболявания като пневмония произтичащи от лошия генерал състояние от засегнатите.
Изключващи заболявания (диференциални диагнози)
Важно е да се разграничи болестта на Алцхаймер от другите причини за деменция, което може да се лекува по-лесно. Те включват, преди всичко, нарушения на кръвообращението от мозък (втората по честота причина за деменция), инфекции, болести при съхранение (напр Болест на Уилсън), недостиг на витамин, алкохолно-токсичен деменция и други мозък заболявания като болестта на Паркинсон или прогресивна надядрена пареза на очите. Понякога има и относително голямо припокриване в моделите на симптомите на Деменция на Алцхаймер намлява депресия.
