В миналото, особено в немскоговорящия свят, терминът пол се отнасяше изключително до биологичните различия между мъжете и жените. Междувременно е призната необходимостта от включване на психологически и социални аспекти на пола. В контекста на изследванията на пола все повече се разглеждат преходните форми на пола. Все по-често картината се очертава в мащаб, в който предишните твърди категории на мъже и жени могат да се разглеждат, например като сивия цвят, вариращ от черно до бяло.
Какво е пол?
Терминът пол може да се отнася до биологичните различия между мъжете и жените, но може да включва и психологически и социални аспекти на секса. В немскоговорящия свят терминът Geschlecht преди това е обозначавал биологичните различия между мъжете и жените. В английската употреба обаче понятието пол е по-широко под термина джендър. В допълнение към биологичните аспекти, полът включва и психологически и социални аспекти в дефиницията на пола. С чисто биологичната дефиниция се разграничават генетичните, хормоналните и органичните нива на термина. Генетичният пол се определя от хромозоми. Хормоните определят секс на половите жлези и половите органи определят гениталния пол. Тези определения обаче не могат да опишат преходните форми между половете. Това е така, защото полът на някои хора не може да бъде ясно определен, тъй като те притежават биологични характеристики и на двата пола. Например, на човек хромозоми може да показва мъжки пол, докато хормонален баланс определя същия човек към женския пол. Случаите от този вид разкриват слабостите на класическата дефиниция на пола, която може да удостовери разстройство само на засегнатите, без всъщност да има някакви биологични недостатъци. В много случаи обаче засегнатите след това страдат психологически, защото им се създава впечатлението, че са ненормални.
Функция и задача
Биологичният пол на организма се определя генетично и хормонално. Биологичните функции са свързани с формирането на първичните и вторичните полови органи. Жена физически ѝ позволява да носи дете на срок. В този процес детето се грижи от майката по време бременност в тялото и след раждането чрез кърмене. Мъжкият произвежда сперма за размножаване в клетките на Лейдиг на тестисите, които се предават на женската по време на половия акт. Това подчертава значението на различните биологични полови характеристики. Това обаче не означава, че по подразбиране мъжете и жените трябва да бъдат коренно различни по природа или че хората, които са неспособни за възпроизводство, имат предполагаемо полово разстройство. Генетичният пол се определя от хромозомата разпределение на пола хромозоми. Женската има две X хромозоми, а мъжката има една X, както и една Y хромозома. На тази основа по време на човешкото развитие се задействат хормонални процеси, които определят първичните и вторичните полови белези. По този начин, половият хормон тестостерон отговаря за формирането на първичните и вторичните мъжки полови характеристики. Женският пол хормони (На естрогени намлява прогестини) определят формирането на вторичните женски полови характеристики като растеж на гърдите или менструация. Женският фенотип се развива автоматично, когато тестостерон не присъства или не действа. По този начин първичните и вторичните полови характеристики могат да се развият чрез генетични определяния, както и чрез биологични регулаторни механизми. Междуполовите характеристики, при които се срещат както женски, така и мъжки характеристики, също са обект на тези биологични процеси. Съществуват обаче и психологически и социално-културно обусловени полови различия, които се отчитат сред третичните полови характеристики. Те се изразяват в предполагаемо поведение, специфично за пола. Характеристиките на третичния пол обаче се различават в зависимост от културната група. Тук обществото определя мъжкото и женското ролево поведение. Следователно изследването на пола изследва влиянието на обществото, психологията и биологията върху половата идентификация. Транссексуалните хора не се идентифицират с биологичния си пол и често искат да бъде адаптиран чрез смяна на пола. Ролята, която играят тук хормоналните процеси в определени фази на развитие или социално-политически, както и културни влияния, също се изследва в контекста на изследванията на пола. В научен план става все по-ясно, че определянето на пола зависи от няколко фактора. В този контекст могат да се посочат и разликите между интерсексуалността и транссексуалността: В случая на интерсексуалност присъстват както женски, така и мъжки полови характеристики, или изобщо няма ясни полови характеристики. В транссексуалността биологичният пол не съвпада с психологически възприемания пол.
Заболявания и оплаквания
Не винаги е лесно да се определи кои характерни отклонения от биологичния пол се дължат на нормални вариации в пола или на основни медицински състояние. Междуполовата експресия може да бъде причинена от хромозома разпределение, ген мутации или хормонални аномалии. Хромозома разпределение разстройствата включват Синдром на Търнър, Синдром на Клайнфелтер, или мозайка. В Синдром на Търнър, присъства само една Х хромозома. Липсва друга полова хромозома. Засегнатият индивид формира женски фенотип външно и е нисък на ръст. Половата зрялост не настъпва. Освен това е необходимо лечение през целия живот поради риска от допълнителни нарушения в развитието. При синдром на Klinefeldter засегнатото лице има две X хромозоми и една Y хромозома. Развива се мъжки фенотип. Едва през пубертета става ясно, че типичният мъжки фенотип не се развива. сперма производството се намалява поради a тестостерон дефицит. Освен това има интерсексуални хора с формиране на мъжки и женски полови органи. В медицината това се означава като Хермафродитизмът верус (истински хермафродит). Хермафродити също могат да раждат деца или бащи деца, въпреки че самоосеменяването не е възможно. Малко се знае за причината за тази форма на интерсексуалност. При пълна андрогенна резистентност (CAIS), човек с мъжки набор от X и Y хромозоми развива женски фенотип от самото начало. При това явление се произвежда мъжкият полов хормон тестостерон, но липсват рецепторите, които могат да го усвоят. Освен това има така наречените хормонални нарушения, които могат олово до маскулинизация при жените и феминизация при мъжете.
