Последствия и късни ефекти
Менингит причинено от вируси обикновено протича по-леко от бактериалния менингит. Въпреки това, менингит винаги може да има късни ефекти. Те могат да включват двигателни разстройства като парализа, зрителни смущения, увреждане на слуховия орган, до глухота включително, развитие на хидроцефалия (в разговорно наричано още хидроцефалия; в този случай има нарушение в потока на церебралната течност) и увреждания на умственото развитие.
Бактериален менингит може да доведе до смърт, ако бъде открита твърде късно. Има животозастрашаващи усложнения като церебрални абсцеси (топене на мозък тъкан), повишаване на вътречерепното налягане, което може да доведе до свиване на мозъчната тъкан в хода на заболяването или синдром на Waterhouse Friderichsen, който засяга деца и юноши, особено ако имат менингит, причинен от менинго-, пневмокок или Haemophilus influenzae. По време на този процес токсините се освобождават от бактерии, които пречат кръв съсирване и причиняват кървене в различни органи, особено надбъбречните жлези, и по този начин ги увреждат, което може да доведе до септична шок.
Типични признаци за това са лигавичните кръвоизливи и точковидните кръвоизливи на кожата, т.нар петехии. Децата под тригодишна възраст имат най-висок риск от развитие на бактериален менингит, поради което превантивната ваксинация е важна тук.
