През първите четири до шест месеца от живота новороденото се изхранва изключително от кърма или формула. Периодът на кърмене поставя особено голямо бреме върху майката. Производството на кърма (лактация) я лишава от много ценни хранителни и жизненоважни вещества (макро- и микроелементи). Тази задача се изпълнява от млечните жлези, които извличат вода, аминокиселини, мазнини, витамини, полезни изкопаеми, микроелементи и други важни жизненоважни вещества (микроелементи) от кръв и депата на майката. Съдържанието на хранителни и жизненоважни вещества (макро- и микроелементи) на кърма отговаря на нуждите на новороденото и също се променя с променящите се изисквания на растящото бебе. За да се предотврати дефицит на жизненоважни вещества (микроелементи), кърмещата майка трябва да компенсира загубите с балансирана и разнообразна диета. Ако например има ограничение на енергийния прием - под 1,800 килокалории на ден, отказ от млечни продукти - калций дефицит (хипокалциемия), липса на излагане на UV светлина на дневна светлина - витамин D дефицит или ако кърмещите майки ядат предимно вегетарианска диета - дефицит на витамин B12, желязо и от съществено значение мастни киселини, важните жизненоважни вещества (микроелементи) се абсорбират неадекватно. Ако се доставят недостатъчни количества определени жизненоважни вещества за по-дълъг период от време, резервите на майката трябва да компенсират това. Защитавайки детето по този начин от недостатъци, майката е изложена на голям риск от дефицит.
Хранителният статус на кърмещата майка оказва голямо влияние върху съдържанието на жизненоважни вещества (микроелементи) в гърдите мляко. Следователно, небалансиран диета с недостиг на жизненоважни вещества (микроелементи) при майката засяга както количеството, така и качеството на гърдата мляко, с небалансирана диета, водеща до намаляване на количеството кърма, както и до намаляване на съдържанието на хранителни и жизненоважни вещества (макро- и микроелементи). Ако бебето не може да бъде оптимално снабдено поради недостиг на жизненоважни вещества, умственото и физическото му развитие ще бъде сериозно нарушено. Ако жените ядат изключително разнообразно диета по време на тяхното бременност и предпочитат предимно храни с високо съдържание на хранителни и жизненоважни вещества (макро- и микроелементи), такива жени създават най-добрите условия за оптимални гърди мляко производство. Ако по този начин майките обръщат внимание на диетата си, бебето може също да бъде снабдено с кърма с добро качество и количество.
