Епифизата е малка ендокринна жлеза в мозък който контролира главно циркадния ритъм или ритъма на сън и събуждане на тялото чрез хормона мелатонин намлява серотонин в редуване. Епифизата е от огромно значение, тъй като тя не само контролира много телесни функции в зависимост от времето на деня, но хормоналното взаимодействие също има огромно въздействие върху психиката.
Какво представлява епифизната жлеза?
Епифизната жлеза (glandula pinealis), наричана още епифиза, е малка ендокринна жлеза с дължина около 5 - 8 mm и дебелина от 3 до 5 mm, напомняща на външен вид на малки шишарки или малки шишарки. Епифизата се намира директно върху епиталамуса и контролира циркадния ритъм чрез синтезиране мелатонин през нощта, когато е тъмно. Мелатонинът се синтезира от серотонин в епифизата по време на триптофан метаболизъм и освободен в кръв. Излагането на светлина спира производството на мелатонин. По време на фазите на дълбок сън, които също се контролират от мелатонин, алфа клетките на предната част на хипофизата (HVL) се стимулират да освобождават растежния хормон соматропин (също соматотропин). Ритъмът на събуждане през деня, който се контролира от мелатонина, оказва голямо влияние върху много функции на органите, включително хода на фазата на пубертета, който, ако циркадният ритъм е нарушен, може да започне твърде рано с последица от сексуална преждевременност или може забавят или възпрепятстват изцяло половото съзряване.
Анатомия и задачи
Епифизата е малка ендокринна жлеза, разположена в диенцефалона, непосредствено съседен на епиталамуса. Епифизната жлеза се състои главно от секреторни клетки (пинеалоцити), които отделят хормона мелатонин в кръвта в тъмнината и глиални клетки, които изпълняват някаква поддържаща функция и осигуряват електрическа изолация между невроните. В допълнение към мелатонина, жлезата отделя и невропептиди, ефектите от които все още са до голяма степен неизследвани. Вече на възраст под 20 години епифизата показва първи признаци на калцификация. Глиалните клетки се размножават и жлезистата клетъчна тъкан се разгражда. Образуват се малки кисти, в които калций намлява магнезий соли се отлагат, образувайки малки плаки. Медицински, плаките, които се виждат в Рентгенов изображение се извикват мозък пясък или ацервулус. Значението на мозък пясъкът все още не е окончателно проучен. Тъй като епифизната жлеза коригира своя циркаден ритъм според падането на светлината, наред с други неща, еволюцията трябваше да създаде устройство, което да я информира за преобладаващите светлинни условия по всяко време. Епифизата получава светлинни сигнали, които първо преминават от ретината през оптичен нерв към супрахиазматичното ядро в хипоталамус и оттам продължете към гръбначен мозък. Те пътуват обратно нагоре по мозъка през други възли до епифизата.
Функция и задачи
В допълнение към ядрото suprachiasmaticus в хипоталамус, който е основният център за хронобиологични процеси в организма, епифизната жлеза има за задача да синхронизира дневно-нощния ритъм, да го „фина настройка“, така да се каже. В зависимост от честотата на светлината в очите, тя настройва генетично предварително програмирания циркаден ритъм, който може да се отклонява нагоре или надолу от 24 часа, към действителните дневно-нощни условия. The невротрансмитер мелатонинът има широкообхватен ефект върху функцията на много органи, чиято дейност се контролира съответно. Например, бъбрек функция, сърце процент, кръв налягането, телесната температура и много други дейности на органи се контролират чрез невротрансмитер. При жените мелатонинът стимулира отделянето на FSH (фоликулостимулиращ хормон) и LH (лутеинизиращ хормон). И двете хормони насърчаване на съзряването на яйца в яйчници, а при мъжете - хормони насърчаване на сперма производство и узряване на сперматозоидите в тестисите. Производството на хормони достига пик през нощта - около два до три часа - и след това отново бързо пада, веднага щом има поява на светлина през очите, при което затворените очи също възприемат светлината и я „докладват“ на епифизата жлеза. Механизмът работи и при слепи хора. Функцията на епифизната жлеза като синхронизатор на циркадния ритъм е особено важна в случай на промяна на часовите зони, например по време на полети на дълги разстояния в посока изток-запад или запад-изток.
Болести и неразположения
Болестите и симптомите на заболяването, свързани с епифизната жлеза, могат да включват ендокринната тъкан на самата жлеза или могат да включват доброкачествени или злокачествени тумори, които са разположени в непосредствена близост до жлезата и причиняват симптоми чрез физическия натиск, който упражняват върху околната тъкан. В рамките на общите редки тумори, свързани с епифизната жлеза, така наречените епифизни кисти са относително често срещани. Това са доброкачествени кисти, които възникват от епифизата и често са придружени от симптоми като главоболие, гадене, зрителни смущения или дори баланс нарушения. Ако са достатъчно големи, могат олово до натрупване на цереброспинална течност, което може да причини развитието на хидроцефалия. Кисти на пинеалис обикновено се появяват в детство до ранна възраст и може да се визуализира на ЯМР. Доста рядък тумор, който произхожда директно от произвеждащите мелатонин клетки на епифизната жлеза, паренхимните клетки, е пинеалобластом. Това е злокачествен тумор, който поражда симптоми на повишено вътречерепно налягане на ранен етап. По-често туморите в епифизната област са тумори на зародишни клетки, които почти винаги са доброкачествени при жените и по-вероятно са злокачествени при мъжете. Все още не е окончателно проучено кои задействащи фактори са отговорни за развитието на туморите. През последните години изследователските проекти откриха индикации за определена генетична нагласа. Определено ген мутациите изглеждат най-малкото възможните задействащи фактори.
