Статистически погледнато, броят на хората, страдащи от затлъстяване се увеличава драстично всяка година в световен мащаб. За да се постигне успешна загуба на телесна маса, състояща се от мазнини, всички фактори за успех изгаряне на мазнините трябва да се вземат предвид. За метаболизма на мазнините в тялото, съединението L-карнитин играе изключителна роля.
L-карнитинът е химично протеиново съединение, което се среща естествено в човешкото тяло. Тялото може да произвежда самият L-карнитин от две аминокиселини, които се приемат с храната. Самият L-карнитин може да се намери в относително големи количества в продукти, съдържащи месо. L-карнитинът има редица функции в човешкото тяло, като всички те пряко засягат метаболизъм на мазнините, както и необходимото ензими и по този начин косвено метаболизъм на мазнините.
Ефект върху скелетните мускули
От еволюционна гледна точка натрупването на мастна тъкан в човешкото тяло в умерени количества представлява биологично предимство, тъй като тези запаси представляват огромен дял от енергийните резерви на тялото. За да се използва тази енергия от мастна тъкан, тялото трябва да метаболизира съществуващите мастни киселини и да ги превърне в енергия. Функцията на L-карнитин е в биохимията на изгаряне на мазнините в човешкото тяло.
Повечето от метаболизъм на мазнините протича в т.нар митохондрии. Повечето клетки в човешкото тяло имат митохондрии, които разбираемо се наричат още електроцентралите на клетката. Причината за това име е превръщането на собствените мазнини в тялото в енергия.
Преди мастните киселини да могат да се метаболизират в богатото на енергия съединение ацетил-КоА, те трябва да бъдат активирани. Това активиране се извършва от външната страна на митохондрии. За да достигне вътрешността на митохондриите след активиране, L-карнитинът трябва да присъства в клетката.
Следователно L-карнитинът е необходим във всеки случай, ако мастните клетки в тялото трябва да се метаболизират в енергия. Това означава, че ако има дефицит на L-карнитин, нормалният брой мастни киселини не може да бъде „изгорен“, тъй като някои от тях изобщо не могат да достигнат вътрешността на митохондриите. Допълнителен ефект на L-карнитина в митохондриите е поддържането на съотношение на свързан CoA и свободен CoA.
Това съотношение е важно, тъй като само с достатъчно количество свободен CoA цялата глюкоза може да се превърне в енергия. В същото време L-карнитинът предотвратява „свръхкиселификацията“ на мускула чрез този ефект, като частично разгражда млечната киселина, произведена в мускулната тъкан. В състояние на глад допълнителна роля се отдава на L-карнитина.
По време на фази, в които дълго време не се консумира храна, съществуващият L-карнитин предотвратява по-интензивното разграждане на богата на протеини мускулна тъкан. Със същия ефект спортистите също са защитени от разграждането на богата на протеини маса, ако се извършва непрекъснато натоварване, където може да се очаква мускулно разпадане. Тъй като човешкото имунната система също се състои от протеини, L-карнитинът също се казва, че има имуностимулиращ ефект в тази специална ситуация.
