Желязото е микроелемент, който се съдържа в много малки количества в много различни храни. Минималният дневен прием на желязо е жизненоважен за организма, тъй като е необходим за различни процеси на клетъчно ниво. В допълнение към функцията си като компонент на някои ензимни комплекси, той се съдържа в хемоглобин, пигментът на червеното кръв клетки.
В тези т.нар еритроцити, хемоглобин има задачата да абсорбира кислорода като кръв преминава през белите дробове. Благодарение на желязото, което съдържа, кислородът в червено кръв клетките могат да се абсорбират и транспортират в тялото. Миоглобинът, който се съдържа в мускулите и е отговорен за тяхното снабдяване с кислород, има подобна функция.
Тези комплекси заедно съставляват над 70% от желязо в човешкото тяло. Други 20% се съдържат в запасите от желязо, образувани от т.нар феритин. Останалата част от желязото е почти напълно изградена ензими, само малка част е обвързана с трансферин като транспортируемо желязо.
Ежедневната нужда от желязо зависи от различията, специфични за пола, които са свързани, наред с други неща, и с жените менструация и свързаната с това загуба на кръв и желязо. Докато мъжете трябва да консумират около 10 mg желязо на ден, жените се нуждаят от 15 mg желязо на ден. И двамата губят около 1 mg чрез нормални процеси.
В повечето случаи желязото баланс може да се поддържа баланс чрез диета. Въпреки това жените са по-склонни да бъдат засегнати от дефицит на желязо, особено по време на бременност. Бъдещите майки трябва дори допълнение до 30 mg желязо на ден, тъй като допълнителното изискване е огромно поради преобразуването на тялото и растящото дете.
Що се отнася до храненето, трябва да се внимава да се консумира повече продукти, съдържащи желязо, отколкото се казва в дневните нужди, тъй като само 10 до 15% от желязото в червата също се абсорбира в кръвта. Храни, които съдържат относително голямо количество желязо, могат да бъдат намерени в почти всички хранителни ниши и могат да бъдат подбрани индивидуално според личните предпочитания. Както на закуска и обяд, така и на вечеря, независимо дали сте вегетарианец или страстен ядец на месо - всеки със съществуващ дефицит на желязо или риск от развитие може да обърне внимание на желязо, съдържащо диета. Като правило, винаги трябва първо да се опитате да компенсирате дефицита по естествен начин, преди да прибегнете до диета добавки или медицински препарати.
