Ако наблюдавате спокойно спящо бебе, може да получите усещането, че не се случва твърде много в телата ни по време на сън. Но е съвсем различно - а именно, важни процеси протичат в тялото ни по време на сън. Тези процеси са разпределени към различни фази на съня, през които тялото ни преминава няколко пъти през нощта. Много грубо различаваме REM съня (REM = Rapid-Eye-Movement) и не REM съня, който може допълнително да бъде разделен на лек и дълбок сън.
Различни фази на съня
В зависимост от продължителността на съня, тялото ни преминава през различните фази на съня около четири до шест пъти на нощ - един цикъл на сън трае около 90 минути. По време на първия цикъл на сън фазата на дълбок сън е особено дълга, докато фазата на REM сън е кратка. Това обаче се променя в течение на нощта - фазите на REM сън продължават да се увеличават, докато фазите на дълбок сън намаляват. И до днес обаче все още не е ясно защо телата ни преминават през отделните фази на съня няколко пъти наведнъж.
Сън без REM: заспиване
Първият етап на не-REM сън, заспиването, трае само няколко минути при повечето хора. Той отбелязва прехода от будно състояние към заспиване. Тялото се отпуска и мозък също бавно си почива. Веднъж мозък е толкова отпуснат, че вече не възприема външни дразнители като леки докосвания или меки звуци, вие сте заспали. Тази първа фаза на сън често се характеризира с усещането за падане или неспокойни движения на краката. The потрепвания на краката се случва, защото функциите на тялото се изключват с различна скорост по време на сън: Докато мозък вече е почти „заспал“, мускулите на краката са все още активни. Стрес може да засили мускулните потрепвания при заспиване. Чувството за падане, от друга страна, се дължи на различно явление: Лежането в леглото може да причини нарушения в органа на баланс в ухото - чувството за падане тогава е резултат от тези смущения.
Лек сън: втора фаза на съня
Заспиването е последвано от етапа на лек сън. В тази фаза на сън тялото се отпуска още повече и дишане и пулсът се забавя. Етапът на лек сън обикновено трае между 30 и 60 минути. Като цяло това отнема повече от 50 процента от общия сън.
Сън без REM: фаза на дълбок сън.
Лекият сън е последван от фазата на дълбок сън. Това е най-спокойният етап на съня - по време на дълбок сън тялото е неподвижно и напълно отпуснато. Ето защо е много трудно да събудите някого от дълбок сън. По време на фазата на дълбок сън, особено голям растеж хормони са освободени. Освен всичко друго, те играят важна роля за укрепването на имунната система и регенерираща клетъчна тъкан. Освен това се казва, че дълбокият сън също е от особено значение за обучение. Първата фаза на дълбок сън може да продължи до един час, а следващите фази на дълбок сън през нощта са по-кратки.
Сънливост и говорене в съня
Интересното е, че по време на фазата на дълбок сън, когато тялото всъщност е напълно отпуснато, се появяват явления като сомнамбулизма или говорене в сън. Ето защо се приема, че сомнамбулизма не е - както често се предполага - действие на мечтите. Това е така, защото ние мечтаем само интензивно по време на фазата на REM сън. След дълбок сън отново настъпва фаза на лек сън, преди да започне REM сън.
REM сън
REM сънят се характеризира с бързи движения на очите под затворените клепачи. По време на тази фаза дейностите на нашия мозък наподобяват тези в будно състояние. Пулсът и дишането също се ускоряват и кръв налягането се увеличава. Поради това активиране, консумацията на калории в тази фаза на сън е почти идентична с тази в будно състояние. Смята се, че по време на REM сън по-голямата част от обработката на информация се извършва в мозъка. Фазата на REM сън също се характеризира с често сънуване. Въпреки това, за да ни попречат директно да приложим мечтите си в действие, през това време мускулите на тялото ни са парализирани. Това вероятно е причината за неспокойното усещане, с което всички са запознати от кошмарите си: отчаяно искат да избягат, но не могат да се движат от място.
Продължителност на REM фаза на сън
Докато продължителността на първата REM фаза на съня е само около десет минути, делът на REM съня продължава да се увеличава през нощта: рано сутринта REM фазата на сън може да продължи до един час. Общо REM сънят представлява малко повече от 100 минути общ сън на нощ при възрастни. От друга страна, при новородените деца сънят се състои почти изключително от REM фази на съня. Следователно се смята, че те имат специално значение за съзряването на централното нервната система.
