Въведение
Лъчева терапия (известна също като радиотерапия или лъчетерапия) представлява важен терапевтичен подход при лечението на онкологични заболявания (рак). Обикновено се използва в комбинация с химиотерапия и хирургия. Често страничните ефекти на лъчетерапията не могат да бъдат ясно отделени от усложненията на други възможности за терапия. В допълнение, различните терапевтични подходи понякога имат много сходни странични ефекти, които взаимно се подсилват по своята тежест. Тъй като облъчването има за цел да унищожи туморните клетки, страничните ефекти също често се основават на унищожаването на здрави клетки.
Причини
Причините за страничните ефекти на лъчетерапията се крият в самата радиация. радиотерапия се използва за унищожаване на туморни клетки. Тъй като лъчите не могат да бъдат насочени изключително към болните клетки, голяма част от околната тъкан също се облъчва.
Това води до страничните ефекти на лъчетерапията. Например, високото облъчване може да доведе до остра радиационна реакция със зачервяване на кожата и възпаление на облъчените области. Ако например много бял дроб тъкан се облъчва, възниква радиационен пневмонит (възпаление на белите дробове поради радиация), което причинява дишане трудности, треска и кашляне.
Кога костен мозък се облъчва, хематопоетичните клетки са повредени, което води до анемия и липса на бяло кръв клетки (левкоцитопения) и тромбоцити (тромбоцитопения). Поради липсата на бял кръв клетки, имунната система е силно отслабена и могат да възникнат инфекциозни заболявания. Липсата на кръв тромбоцити може да доведе до големи кръвоизливи до животозастрашаващи кръвни загуби.
Хроничното увреждане от радиация също може да бъде предизвикано от радиация. Например, различни органи могат да бъдат трайно увредени, което води до функционални нарушения в червата или щитовидната жлеза. Ако радиацията удари яйчници или тестиси, това може да доведе до безплодие. Радиацията уврежда яйцеклетките и сперма или може да доведе до промени в генетичния материал там. Промените в генетичния материал на други клетки също увеличават риска от рак развивайки се отново на облъченото място.
