Синоними в по-широк смисъл
Причинява болестта на Алцхаймер, причинява деменция, деменция на Алцхаймер
Деменция на Алцхаймер се характеризира с унищожаване на мозък клетки, което се проявява в свиване (атрофия) на засегнатите мозъчни области. Кората на главния мозък на фронталния, темпоралния и теменния лоб и морско конче са особено засегнати. The морско конче е централна комутационна станция на лимбична система, който е отговорен за интелектуалните резултати, наред с други неща.
В по-късния ход на заболяването медуларният канал с пътищата на мозък клетки също е засегната. Намаляването на броя на синапси е свързано с клиничните симптоми, засягащи ума (когнитивни). Клиничните симптоми обаче не отговарят непременно на степента на разпознаваемите промени.
Редовно засегнато е и nucleus basalis Meynert, ядро на централната нервната система, който е директно свързан с фронталния лоб (фронтална кора). Свързващите пътища съдържат пратеното вещество (невротрансмитер) ацетилхолин, който присъства в мозък в намалена концентрация в случай на дегенерация на nucleus basalis Meynert. В допълнение, други пътища с невротрансмитерите норепинефрин и серотонин, които водят до морско конче, може да бъде засегната.
Дефицитът на тези невротрансмитери може да обясни някои от симптомите. При препаратите за аутопсия на мозъка на починали пациенти с Алцхаймер под микроскопа се появяват увеличени отлагания на някои „протеинови бучки“ (сенилни плаки) и „конци“ (фибрили на Алцхаймер). Тези отлагания се образуват само в по-късния ход на заболяването и водят до загуба на функция и смърт на нервните клетки (неврони).
Фибрилите са разположени в клетките (вътреклетъчни) и се състоят от протеина. Плаките се намират извън клетките (извънклетъчни) в хипокампуса, кората и други мозъчни области. Плаките също се появяват в много по-малка степен при нормалния процес на стареене или други мозъчни заболявания, но въпреки това се подозира, че са причина за прогресивните процеси на деградация в мозъка на пациентите с Алцхаймер. Следователно фибрилите на Алцхаймер и амилоидните плаки са характерни, но не специфични за болестта на Алцхаймер в определено количество, което все още не може да бъде определено количествено!
