Всички човешки лигавици са колонизирани от бактерии наречени микроорганизми. Тялото се нуждае от тези микроорганизми, защото те изпълняват важни функции в нашето тяло.
Още в началото на миналия век носителят на Нобелова награда Е. Метчников установи, че голям брой лактобацили в червата има положителен ефект върху здраве и насърчава дълъг живот. В същото време, H. Tissier установява, че диарийните заболявания при кърмачетата могат успешно да бъдат лекувани с помощта на бифидобактерии. Това беше началото на изследванията върху човека чревна флора.
Човешки кожа и лигавиците са колонизирани от множество бактерии, по-голямата част от които се намират в червата. The чревна флора се състои от над 400 различни вида.
Тънкото и дебелото черво имат площ около 400 квадратни метра - тук 100 трилиона едноклетъчни организми (микроби) живеят заедно с многоклетъчното човешко същество.
Биоразнообразието на тези микроби е голямо и задачите им са разнообразни
- Предотвратяват свръхрастежа на бактерии - микробна бариера - защита срещу заселване и размножаване на патогени; инхибиране на растежа чрез производството и освобождаването на микростатични и микроцидни вещества като къса верига мастни киселини, водород сулфид и водороден прекис.
- Имуномодулация и стимулация - постоянно обучение на естествената имунна защита, т.е. стимулиране на образуването на антитела и производството на макрофаги, те също се наричат фагоцити.
- Производство на витамини - производство на важни витамини - На витамин К от коли бактерии, витамини В3, В5 и фолиева киселина от видове клостридии и витамин B12 от някои видове лактобацили. Въпреки това, количествата, получени в процеса, са само от второстепенно значение и допринасят далеч не за покриване на дневната нужда от тези жизненоважни вещества *.
- Хранителни и доставка на жизненоважни вещества на дебелото черво лигавицата.
- Насърчаване на метаболизма на чревната стена от вещества, образувани от бактериите.
- Насърчаване на чревната подвижност
* Жизненоважни вещества включват витамини, полезни изкопаеми, микроелементи, жизненоважни аминокиселини, жизненоважни мастни киселинии др. В същото време нашите черва осигуряват местообитание и храна за микроорганизмите.
Това даване и приемане между хората и микроорганизмите се нарича симбиоза (съвместен живот).
Симбиозата винаги се характеризира с факта, че както хората, така и бактериите извличат полза от съвместния живот.
