Възприеманата информация може да бъде разделена на групи; съответно рецепторите, които реагират на тези стимули:
- Механорецепторите реагират на механични стимули, т.е. натиск, докосване, разтягане или вибрации. Те опосредстват тактилното възприятие (усещане за допир) и, заедно с усещането за баланс във вътрешното ухо, проприоцепция, т.е. положението и движението на крайниците в пространството (усещане за поза и сила). Барорецепторите в тялото измерват кръв налягане и космите от слуховите клетки във вътрешното ухо (които реагират на тяхното огъване в резултат на звукови вълни) също принадлежат към механорецепторите.
- Терморецепторите откриват температурни разлики и има специални сензори и за двете студ и топлина.
- Хеморецепторите измерват концентрация от разтворени вещества в телесни течности. Известни представители на тази група са вкус или рецептори за миризма, други играят важна роля в регулирането на дишането (чрез измерване на кислород or въглероден двуокис разпределение) или - като осморецептори - в хормона, вода и сол баланс.
- Фоторецепторите реагират на светлината - най-важни са пръчките и конусите в ретината, които медиират зрението.
- Болка рецепторите се намират почти навсякъде в тялото и реагират съвсем неспецифично на различни стимули като топлина, силно механично въздействие върху телесните тъкани (например натъртване) или токсични химични вещества. Те посредничат в усещането за болка (ноцицепция).
В центъра - обработка в мозъка
След като сигналите бъдат получени, те се предават чрез свързани невронни пътища до подходящите сензорни центрове в мозък. Това първоначално функционира като филтър за насочване на водовъртежа на входящата информация в смислени канали: само няколко сензорни впечатления преминават през това сито и се обработват допълнително. Ако си представите колко влачици трева се движат на вятъра на поляна, където забелязвате само цветното пеперуда, става ясно колко е важен този подбор.
Възприемането възниква независимо от ъгъла на гледане, времето, формата и цвета на пеперуда, или дали сме на 20 сантиметра или 20 метра разстояние - това ясно показва какво сложно постижение се крие зад дори тези първи стъпки. Останалите стимули трябва да бъдат обработени и интерпретирани.
Мозъкът ни също черпи от паметта в този процес - виждал ли съм някога такова люлеещо се пърхане? Дали панталон на линия, балон на панаир, дете на дървена дъска?
Създава се образ на околната среда
Докато пеперуда е призната за такава (и може би дори е определена за паунова пеперуда), мозък отново трябва да работи доста усилено. За целта стимулите, пристигащи от различните сетивни органи, се координират и комбинират в общ изглед:
- Далеч ли е пеперудата или мога да хеш за него?
- Голяма ли е или малка, червена или жълта?
- Мирише ли на нещо, вдига ли шум, когато пляска с криле?
Може би вие също изпитвате приятно чувство при вида му, защото той събужда спомени от пътувания заедно с дядо.
Така че в крайна сметка се появява образ на околната среда, но такъв, който показва само малка част и е субективно оформен. За това работата на мозък зависи не само от преживяванията, но и от състоянието на организма (например глад, умора, настроение).
