Сухожилията служат за предаване на сцепление между мускулите и кости. Те представляват влакнестата крайна част, с която мускулът се прикрепя към костта си. Точките на закрепване обикновено се виждат като костни издатини (апофизи) върху костта.
Те трябва да са особено устойчиви, тъй като поглъщат силата, предавана от мускула през сухожилието. В допълнение към нормалната привързаност и оригиналните сухожилия има и междинни сухожилия, които свързват два корема на един мускул, както и плоски сухожилни плочи (апоневрози), като тези на подметката на крака и дланта на ръката. Сухожилията са отделени от връзки, които свързват подвижни скелетни части.
За разлика от сухожилията, те са опънати между две кости и служат за стабилизиране на костната система. Сухожилията се състоят от опънати съединителната тъкан, А именно колаген влакна и няколко еластични влакна. Цялото сухожилие от своя страна е заобиколено от слой хлабав съединителната тъкан, което предвижда неговото закотвяне и в същото време мобилността му.
Вътрешността на сухожилието е разделена на фини слоеве от съединителната тъкан в отделни снопчета влакна, които служат, наред с други неща, като нервно-съдови пътища. Като цяло обаче сухожилията съдържат само няколко съдове намлява нерви, което също обяснява защо имат толкова лоша способност да се регенерират. Има два вида сухожилия, компресионни сухожилия и опънати сухожилия.
- Опънните сухожилия са подложени на напрежение на опън и се състоят от опъната съединителна тъкан, която е подравнена успоредно на съответната посока на сцепление.
- Компресионните сухожилия се подлагат на натиск и за разлика от опъващото се сухожилие се изтеглят около костта. Костта служи за опора. От страната, съседна на костта, тези сухожилия се състоят от влакнести хрущял, който не е доставен с кръв.
За по-добро плъзгане някои сухожилия, особено тези, които се движат директно върху костта, са заобиколени от сухожилна обвивка (синовиалис на влагалището).
Тази обвивка е подобна по структура на ставата и съдържа малко количество течност, която увеличава способността за плъзгане на сухожилието. Това също може да намали триенето между сухожилието и костта. Сухожилните обвивки са разположени предимно около сухожилията на ръката и мускули на краката.
При силно натоварване (напр. Винаги едно и също движение на ръката при писане) обвивките на сухожилията могат да се възпалят (тендовагинит). Сухожилията обикновено са много устойчиви на разкъсване. Във всички движения те прехвърлят големи сили върху костта.
Освен това сухожилията имат и пролетен ефект. При пасивно разтягане те съхраняват част от енергията и я освобождават отново, когато се извърши движението. По този начин последователностите на движенията могат да бъдат направени много по-ефективни, тъй като мускулите не трябва да прилагат цялата сила сами.
Поради голямото натоварване, сухожилната тъкан често е подложена на износване (дегенеративни промени). Нараняванията на сухожилията обаче често се причиняват и от неправилно натоварване, усукване или срязване в контекста на спортни наранявания. В случай на леки наранявания, обездвижването на засегнатия регион обикновено е достатъчно; в случай на по-големи наранявания или дори разкъсване на сухожилието се налага операция. Обикновено отнема 4-6 седмици, докато се постигне пълно излекуване, след което сухожилието трябва да се щади в продължение на няколко месеца.
