Вегетативната нервна система (VNS) контролира много жизненоважни телесни функции. Те включват например дишане, храносмилане и метаболизъм. Дали кръвното налягане се повишава, вените се разширяват или слюнката тече, не може да се повлияе от волята. Центровете на по-високо ниво в мозъка и хормоните контролират автономната нервна система. Заедно с хормоналната система осигурява правилното функциониране на органите. Нервните импулси се използват за бързо адаптиране на функцията на органа към променящите се изисквания. Хормоните първо трябва да бъдат транспортирани до целевия орган чрез кръвния поток.
Когато човек стане сутрин, например, вегетативната нервна система веднага изпраща сигнал за повишаване на кръвното налягане и предотвратяване на световъртеж. Ако човек е топъл, системата осигурява по-добро кръвообращение на кожата и активира потните жлези. Нервните пътища също предават важни нервни импулси (рефлекси) от органите към мозъка, например от пикочния мехур, сърцето или червата.
Според хода на нервните връзки и тяхната функция лекарите разграничават три части на автономната нервна система:
- Симпатична нервна система,
- Чревна нервна система (чревна нервна система);
Симпатиковите и парасимпатиковите нервни пътища водят от централната нервна система (ЦНС = мозък и гръбначен мозък) до органите. Те завършват например в мускулните клетки на чревната стена, сърцето, потните жлези или мускулите, които регулират ширината на зеницата. Симпатиковата и парасимпатиковата нервна система основно действат като двойници в тялото. В някои функции двете системи се допълват взаимно.
Симпатична нервна система - борба и бягство
Симпатиковата нервна система подготвя организма за физическа и умствена работа. Той гарантира, че сърцето бие по-бързо и по-силно, дихателните пътища се разширяват, за да позволят по-добро дишане, и чревната дейност се инхибира. Накратко, симпатиковата нервна система прави тялото готово за битка или бягство.
Нервите провеждат електрически импулси. С помощта на химически пратеници те предават сигнали към други нервни клетки или целевите клетки в органите. Симпатиковите нервни клетки комуникират една с друга с помощта на ацетилхолин и с техните целеви клетки с помощта на норепинефрин.
Парасимпатикова нервна система – почивка и храносмилане
Парасимпатиковата нервна система се грижи за телесните функции в покой, както и за регенерацията и изграждането на собствените резерви на тялото. Активира храносмилането, засилва различни метаболитни процеси и осигурява релаксация.
Централните клетки на парасимпатиковата нервна система са разположени в мозъчния ствол и в долната част на гръбначния мозък (сакралната медула). В нервните възли близо до целевите органи или в самите органи те предават съобщението си на вторите нервни клетки. Парасимпатиковите нервни връзки предават всички сигнали с невротрансмитера ацетилхолин.
Двойници в тялото
| орган | Ефект на симпатиковата нервна система | Ефект на парасимпатиковата нервна система |
| – Окото | Разширение на зениците | Свиване на зениците и по-силна кривина на лещата |
| - Слюнчените жлези | Намаляване на слюнчената секреция (малко и вискозна слюнка) | Повишена слюнчена секреция (много и рядка слюнка) |
| Ускоряване на сърдечната честота | Забавяне на сърдечната честота | |
| - Бели дробове | Разширяване на бронхите и намаляване на бронхиалната слуз | Свиване на бронхите и увеличаване на бронхиалната слуз |
| - Стомашно-чревния тракт | Намалена чревна подвижност и намалена секреция на стомашен и чревен сок | Повишена чревна подвижност и повишена секреция на стомашен и чревен сок @ |
| – Панкреас | Намалена секреция на храносмилателни сокове | Повишена секреция на храносмилателни сокове |
| – Мъжки полови органи | възклицание | ерекция |
| - Кожа | Свиване на кръвоносните съдове, отделяне на пот, изправяне на косата | Без ефект |
Ентерална нервна система
Висцералната нервна система ((чревна нервна система) се състои от плексус от нерви, разположени между мускулите в чревната стена. По принцип тези нервни влакна работят независимо от други нерви, но са силно повлияни от парасимпатиковата и симпатиковата нервна система. чревната нервна система се грижи за храносмилането: например, тя увеличава движението на чревните мускули, гарантира, че повече течност се секретира в чревната тръба и увеличава притока на кръв в чревната стена.
