Симптоми
Тъй като функцията на надбъбречните жлези е нарушена през Болестта на Адисън, производството на различни хормони е нарушено. Типичните симптоми стават забележими, когато около 90% от надбъбречната кора е вече разрушена. Кортизол, алдостерон и полът хормони вече не може да се произвежда в достатъчни количества.
За разлика от тях, концентрацията на ACTH, хормон на хипофизната жлеза в мозък, който стимулира производството на хормони в надбъбречните жлези, е значително увеличен. Липсата на алдостерон като минерален кортикоид води до спад кръв налягане (хипотония) поради загуба на натрий и вода (дехидрация). Освен това се наблюдава увеличение на калий в кръв.
При засегнатите дефицитът на сол се проявява в повишен глад за солени храни. Липсата на кортизол като хормон на стреса води до чувство на слабост, гадене и загуба на тегло. The кръв нивото на захарта също спада (хипогликемия).
Освен това се появява прекомерно потъмняване на кожата (хиперпигментация), което се предизвиква от увеличеното отделяне на ACTH. Като производството на пола хормони също е нарушен, жените често страдат от липса на аксиларна и срамна коса а мъжете страдат от проблеми с потентността. При кърмачета се забелязва загуба на функция на надбъбречните жлези като спиране на растежа.
В краен случай може да доведе и до пълно хормонално дерайлиране, така наречената Адисонова криза. Това може да доведе до животозастрашаващо метаболитно дерайлиране и изисква незабавно интензивно медицинско лечение. Хиперпигментация на кожата се открива при първична надбъбречна недостатъчност.
Причинява се от увеличеното количество ACTH. Това е резултат от прекурсора проопиомеланокортин или за кратко POMC. POMC също е предшественик на хормон, който действа върху меланоцитите в кожата. Меланоцитите са кожни клетки, които са отговорни за оцветяването или цвета на кожата. По този начин, увеличеното освобождаване на POMC или ACTH води до по-силно стимулиране на меланоцитите и впоследствие до хиперпигментация или „потъмняване“ на кожата.
