A липом е доброкачествен тумор. Образува се малък възел, който се състои почти изключително от мастни клетки. Докато този тумор остава доброкачествен и не се превръща в злокачествен тумор (клиницистите), възелът не трябва да се премахва.
Въпреки че е колекция от мастни клетки, причината за липом никога не е затлъстяване. Затлъстелите хора страдат от a липом приблизително толкова често, колкото слабите хора. Следователно развитието на липома няма нищо общо с хранителния статус на пациента, причината за липома изглежда е много по-висока на по-високо ниво. Точната причина за такава липома обаче до момента не е изяснена.
Наследствена причина?
По принцип липома може да се развие на всяка възраст. Предполага се, че има известно наследствено разпространение. Това означава, че пациентите, чиито родители или баби и дядовци вече са имали липома, вероятно ще развият липома през живота си.
Някои пациенти са диагностицирани с промяна в хромозома 12. Въпреки това, тъй като тази промяна не се наблюдава при всички пациенти с липома, е съмнително дали тази генетична промяна наистина може да се счита за причина за липома. Възможно е обаче да има генетична промяна, която води до дегенерация на мастните клетки.
В хода на ембрионалното развитие, т.е. периода, в който детето се развива в утробата на майката, настъпват редица процеси на промяна. В процеса се развиват много различни клетки от един вид стволови клетки, например клетки за изграждане на мускули, клетки за съединителната тъкан и клетки за мастна тъкан, така наречените адипоцити. Предполага се, че една от причините, водещи до липома, е дегенерация на това клетъчно съзряване и че има повишена промяна от бивши стволови клетки към мастни клетки в хода на живота.
Все още обаче не е сигурно дали това се дължи на увеличаване на мастните клетки, т.е. че броят на мастните клетки се увеличава (неоплазия, т.е. нови образувания) или просто съществуващите мастни клетки стават много по-големи. Ако това ще бъде увеличение на клетките, ще се говори за хиперплазия.
Този пример ясно показва, че няма много знания за действителната причина за липома. Например някои пациенти развиват липома след насилствено падане или след много тежко контузия. Това предполага, че външните влияния, в този случай тежко травмиращо влияние, също могат да бъдат причина за липома или поне да насърчат развитието на липома.
Освен това се приема, че метаболитните заболявания също допринасят за развитието на липоми. Например, приема се, че пациент с диабет мелитус е по-вероятно да развие липома, отколкото здрав пациент. Хиперлипедимията, метаболитно разстройство, при което мазнините не могат да се разграждат правилно и да се абсорбират и поради това се появяват в увеличени количества, изглежда също допринася за развитието на липоми. Дали това метаболитно разстройство може да се разглежда като причина за развитието на липома обаче изглежда съмнително. По-скоро изглежда, че има комбинация от няколко фактора, както и определена генетична предразположеност, която насърчава развитието на липома.
