Първите препратки към ароматерапията идват от древен Египет, където етерични масла вече се извличат от кедрово дърво около 4000 г. пр. Н. Е. В Европа от 13 век нататък петролът се произвежда предимно от розмарин а във Франция, по времето на Краля Слънце, вече са били известни над 60 есенции. С напредъка на химията през 19 век е възможно да се анализират по-точно есенциите и накрая да се произведат синтетично.
Тези продукти могат само да имитират напълно природните масла и следователно не се използват в съвременната ароматерапия. Етеричните масла се намират на практика във всички растения, но само няколко съдържат терапевтично ефективни масла в достатъчни количества. Получават се чрез парна дестилация или студено пресоване.
Това са главно терпени, които са свързани с етер, алкохоли и алдехиди. Те разгръщат ефекта си чрез усещането за миризма, чрез кожата чрез втриване, компреси или вани и някои от тях са подходящи за вътрешна употреба. Подходящите за ароматерапия масла винаги трябва да бъдат 100% чисти естествени етерични масла!
Не се използват „идентични с природата“ и синтетични ароматни масла. На пръв поглед ароматерапията изглежда само един от вариантите на билкови лекарства (фитотерапия), при която вместо лечебните растения се използват етерични масла от тях. Привържениците на ароматерапията обаче подчертават отново и отново, че това е независим лечебен метод, който работи главно на „финото ниво“.
По този начин те водят до умствена и духовна хармония, която също се съобщава на тялото. С научни методи този ефект не може да бъде доказан точно. Това, което е сигурно обаче, е, че ароматните вещества, абсорбирани през нос влияят върху лимбична система в мозък, който е отговорен за емоционалния и инстинктивен живот и свързаните с него функции на органа.
Вегетативният нервната система и хормоналните функции са повлияни. Ароматните вещества могат да повлияят на тялото, ума и душата. Отделните етерични масла имат и специални ефекти, някои от които остават локални.
Те включват преди всичко облекчение от катари на респираторен тракт и от ревматични и нервна болка, както и стимулиране на храносмилателната функция и кръв циркулация. В зависимост от съставките те могат да имат релаксиращ, стимулиращ и балансиращ ефект. Различни есенции имат дезинфекциращо и антибиотично действие.
Етеричните масла се прилагат вътрешно и / или външно съгласно инструкциите за употреба или професионална рецепта. Когато се използват правилно, те обикновено се понасят добре. Нежелани реакции могат да се появят, ако дозата е твърде висока под формата на дразнене на кожата, дихателните и храносмилателните пътища или като алергична реакция към някои ароматни вещества.
Етеричните масла не се комбинират с вода. При някои методи на приложение първо трябва да се смесят с емулгатор, преди да се добавят към вода. Подходящи емулгатори са мед, лечебна земя, мляко, суроватка и сметана.
