Токсоплазмите са паразитни протозои, чийто краен гостоприемник са котките. Единственият известен представител на токсоплазмите е Toxoplasma gondii.
Какво представляват токсоплазмите?
Токсоплазмите носят и името Toxoplasma gondii. По този начин този вид образува единствения вид от рода. Аркообразните протозои водят паразитен начин на живот и използват котките като окончателни гостоприемници. Други бозайници, птици или хора също могат да служат като междинни гостоприемници. Токсоплазмите са свързани с плазмодия, от който малария се предава. Toxoplasma gondii е в състояние да се размножава в човешките клетки. Поради това, антитела срещу токсоплазма се срещат при около една трета от всички хора. Въпреки това, заболяване, причинено от протозои, като токсоплазмоза, се случва рядко. Това заразна болест обикновено се счита за безвреден. Съществуват обаче рискове за бременни жени, техните неродени деца и хора с отслабени имунната система. Toxoplasma gondii е открит като паразит в Тунис през 1907 г. Откривателите на протозоите, Manceaux и Nicolle, му дават името Toxoplasma поради особената си форма, която прилича на полумесец. Токсоплазмата обаче е идентифицирана като човешки патоген едва много години по-късно. През 1948 г. Алберт Сабин (1906-1993) успява да разработи серологичен тест, който е наречен тест с багрило и работи с антитела. Това разкри целия свят разпределение на токсоплазмите в човешкото тяло. Само в Германия токсоплазмите присъстват при 50 процента от всички германски граждани. Вероятността от инфекция се увеличава с възрастта и е около 70 процента при хора над 50 години.
Възникване, разпространение и характеристики
Токсоплазмите навлизат в човешкото тяло, което обаче формира само междинен гостоприемник, предимно чрез заразено месо. По същия начин контактът с заразен котешки изпражнения може олово до инфекция. В този случай Toxoplasma gondii навлиза в организма през устата и преминава през стомашния проход. Накрая паразитът навлиза в чревната стена през храносмилателен тракт. От този момент тя има възможност да колонизира други тъкани или органи чрез кръвообращението или лимфната система и да влезе в клетките на тялото. Това обикновено се случва в централната нервната система, мускулите и частите на имунната система. След успешна колонизация токсоплазмите могат да се размножават по безполово разделяне. Това води до образуването на трахизоити. Тъй като защитната система се бори срещу паразитите, често се образуват кисти, осигуряващи защита на протозоите. Кистите се появяват предимно в мускулите на сърце и скелет, в ретина на окото- мозък и стената на матка. На свой ред хиляди отделни паразити се срещат в кистите и могат да оцелеят там без вреда. Те не причиняват здраве проблеми. Половото размножаване на токсоплазмите е възможно само в червата на котки или подобни животни, които са крайните гостоприемници на паразитите. По време на този процес, образуването на ооцисти (паразит яйца), които се разпространяват по-нататък чрез котешки изпражнения. Ооцистите могат да се развият допълнително в рамките на два до четири дни и по този начин да станат заразни за други животни и хора. Това състояние продължава няколко месеца. Ако околната среда е влажна, рискът от инфекция е дори до пет години. Средният размер на ооцистите е около 11 микрометра. Ооцистите съдържат по две спороцисти и по четири спорозоита. Паразитите преживяват добре сланата, но топлината не е толкова съгласна с тях. След това излюпването на спороцистите се извършва в междинен гостоприемник. Предаването на хора може да се случи чрез консумация на сурово или недостатъчно нагрято кайма, съдържащо ооцисти. Месото от дивеч, прасета, кози и овце, както и сурови колбаси също се считат за рискови. Освен това токсоплазмите понякога се намират в сурови плодове и зеленчуци, които не са измити. Освен това хората могат да се заразят с патогена чрез котешки изпражнения, намерени в котешки отпадъци, в градината или в пясъчника.
Заболявания и оплаквания
Ако Toxoplasma gondii проникне в организма на хората, токсоплазмоза е възможно. Такава инфекция се среща при повечето хора. Почти винаги обаче няма симптоми. Някои хора обаче страдат от симптоми, подобни на грип.Те включват ставите и мускулите болка, подути лимфа възли и треска. При гризачите токсоплазмите дори причиняват поведенчески промени. Например заразените животни вече не се отказват естествено от миризмите на котки, което удължава жизнения цикъл на паразитите. Дори след излекуването на инфекцията с токсоплазма, мишките вече не изпитват срамежливост от котешка миризма. Възможни промени в поведението, причинени от токсоплазма, също се обсъждат при хората. За бременни жени инфекцията с Toxoplasma gondii се счита за рискова. Това е особено вярно, ако става дума за първи път инфекция, която води до смущения в развитието на нероденото дете. В Германия вродената форма на токсоплазмоза трябва дори да се докладва. За да се избегне инфекция с токсоплазма, се препоръчва на бременни жени да не консумират недостатъчно варено месо. Освен това трябва да се избягва градинарството и контактът с боклуците, а ръцете трябва да се мият редовно преди хранене. Токсоплазма в бременност може ефективно да се бори с антибиотици. Комбинация от сулфонамиди or спирамицин с пириметамин се счита за полезно, което убива паразитите. Към днешна дата няма одобрена ваксина срещу токсоплазма.
