Бактерията Yersinia pestis (наричана още Pasteurelle pestis) е причинителят на опасния заразна болест чума. Има няколко форми на чума, балонна чума, пневмонична чума, чума сепсис, кожа чума, абортна чума и чума менингит. С изключение на кожната чума, всички те са много опасни и често са фатални, ако не се лекуват. Дори сред лекуваните пациенти днес между 10 и 15 процента все още умират от болестта.
Какво представлява Yersinia pestis?
Чумната бактерия Yersinia pestis принадлежи към семейство Enterobacteriaceae. Той получи името си от швейцарския лекар и изследовател Александър Йерсин, който изследва чумата и открива патогена през 1894 г. Той е и първият, който признава, че Yersina pestis се предава предимно от плъхове и мишки или от плъхове бълхи и насекоми. Първоначално чумата не е лесна за диагностициране. Често първите симптоми се бъркат с малария, тифуси тиф, преди чумните подутини да станат видими. Чумната бактерия е изолирана от кръв, гной или храчка на болния и се оцветява и гледа под микроскоп, или се отглежда в култура. Освен това се използва и тест със специални антигени.
Възникване, разпространение и характеристики
Историята на чумата е приказка за ужас. Епидемии от чума са докладвани още в древността. Първата оцеляла чумна вълна се е случила през 6 век. Избухването му вероятно започва в Египет, разпространява се оттам в Северна Африка и целия Средиземноморски регион и особено засяга Византийската империя. Не е известно колко хора са станали жертва на това, но вероятно е засегнало почти половината от всички хора, живеещи в региона по това време. Цели семейства бяха унищожени, едва ли някой се осмели да напусне къщата, нивите останаха необработени и настъпи глад. Втората голяма чумна вълна отново разтърси същия регион през 8 век. През 14 век „Черната смърт“ тогава си пробива път в цяла Европа. Този път вероятно дойде с търговци от Азия, особено от Китай. Тази чумна епидемия също силно унищожи населението и вероятно отне милиони човешки животи. През 18-ти век и по краищата на Европа дори до 20-ти век, чумата се е случвала от време на време и след това. Последното голямо огнище на чума се случи в края на 19-ти и началото на 20-ти век в Централна Азия, където вероятно отне живота на 12 милиона души. Една от причините, поради която чумната бактерия е толкова опасна, е, че може да се предава по редица начини. Обикновено инфекцията започва, когато бълха от плъх ухапе заразена с чума плъх и след това заразява други плъхове. По този начин започва голямо измиване на плъхове и бълхи, които сега не могат да намерят домакини, също се разпространяват върху мишки, катерици, други гризачи и техните ловци, а също и върху хората. Не само плъх бълхи разпространяват чумата, но също така човешки бълхи и много насекоми като комари, въшки, мравки и паяци могат да я предадат. В допълнение, инфекцията възниква чрез директен контакт със заразена тъкан, с предмети или чрез капкова инфекция от човек на човек. Инкубационният период е около 7 дни за балонна чума и само няколко часа до 2 дни за пневмонична чума. След това болестта избухва с висока треска, втрисане, главоболие и болки в крайниците, гадене, диария, и повръщане. Едва след 24 часа първият гной-изпълнени подутини се появяват поради подуване на лимфа възли. В пневмонична чума, има силен задух, кашлица и черно и кърваво храчка. В чума сепсис или чума менингит, пациентите често умират преди да се появят първите видими симптоми.
Болести и симптоми
Но дори и днес, особено в Азия, но също и в Африка и Северна Америка, все още има случаи на чума. Според СЗО годишно се регистрират между 1000 и 2000 случая на заболяването, а броят на неотчетените случаи е голям. Въпреки това, подобрени хигиенни условия, ефективна карантина мерки и ефективните методи на лечение са успели да предотвратят по-големи епидемии. Патогенът на чумата е все още опасен, а в бедните квартали и халета по света болестите се появяват отново и отново. Въпреки че има и сега ваксини срещу чумата, те са сравнително неефективни поради екстремни генетични промени в патогени и имат тежки странични ефекти. Поради тази причина те се използват само в изключителни случаи. Съществува обаче възможност за химиопрофилактика за всички хора, които трябва да пътуват до чумни райони. Патогенът на чумата също представлява голяма опасност като възможно биологично оръжие. СЗО изброява бактерията yersinia pestis, точно като патогени of Ебола, антракс, холера намлява едра шарка, сред „мръсните оръжия“, които могат да бъдат използвани от терористични групи или във войни. Днес чумата се лекува ефективно антибиотици, Най- наркотици на първо място са стрептомицин, тетрациклини и хинолони. Освен това тежките симптоми на заболяването се облекчават и, ако е възможно, треска се намалява. Пациентите са строго изолирани, за да минимизират големия риск от инфекция. Ако пациентът преживее чумна болест, тогава има доживотен имунитет срещу този специфичен патоген.
