Стареенето описва дегенеративния процес, съпътстващ естественото стареене. Това не е синоним на самото стареене, а просто обхваща неговите дегенеративни аспекти.
Какво е стареене?
Стареенето описва дегенеративния процес, съпътстващ естественото стареене. Всяко живо същество остарява. Процесът на стареене е придружен от стареене на неговите клетки: тоест те не се делят толкова, колкото в началото на жизнения си цикъл. Млад човек все още изпитва бързина заздравяване на рани, растеж и съзряване на различни органи, отчасти поради силна активност на клетъчното делене. В напреднала възраст, от друга страна, хората достигат точка, в която заздравяване на рани се забавя и дори се появяват дегенеративни заболявания, обикновено поради намален клетъчен растеж и по този начин структурни слабости. Този дегенеративен процес е стареене. Въпреки това, ние говорим за стареене при хората само когато естественото (клетъчно) стареене кара дегенеративното развитие да влезе в сила до степен, в която човек страда или се разболее. Типичните последици от стареенето са например остеопороза, натрупването на пигмент липофусцин („възрастови петна“) Или по-високата смъртност в напреднала възраст поради такива дегенеративни процеси в организма. Обикновено процесите на стареене започват веднага след края на репродуктивната фаза, тъй като са важни хормони след това престават да съществуват. Не винаги е възможно ясно да се направи разлика между стареенето и стареенето.
Функция и задача
Всяко живо същество има различна продължителност на живота, което зависи от начина на живот и влиянията му през целия му живот, както и от възможните животозастрашаващи заболявания. При хората тази продължителност на живота е била около 30 години в по-ранните векове и хилядолетия поради това - сега има много хора, които живеят до над 100 години. Стареенето засяга индивидуалната продължителност на живота. Следователно е по-малко да се разглежда като полезно развитие за индивида, а по-скоро допринася в еволюционен смисъл към факта, че живите същества умират. Ако хората бяха безсмъртни, те биха могли да предадат гените си, като по този начин може да произведат по-жизнеспособно потомство, но скоро вече няма да има достатъчно жизнено пространство за всички поколения и родители на земята. Самото стареене не е задължително олово до смърт. От друга страна, стареенето като компонент на процеса на стареене води до дегенеративни процеси, които могат да завършат със свързана с възрастта смърт. Заедно със заболявания, които се появяват или поради физическото отслабване на стареенето, или поради други причини в напреднала възраст, стареенето е една от най-честите причини за смърт на възрастни и застаряващи хора в дългосрочен план. Не може да бъде спряно, но с методите на съвременната медицина е възможно да се повлияе положително на дегенерациите, причинени от стареенето и по този начин да се осигури на по-добро качество на живот на застаряващите хора. Поддържащо живота и палиативно мерки може да облекчи симптомите на дегенеративни процеси в края на живота и да гарантира свобода от болка. Отделен клон на медицината, гериатрията, се занимава с лечението на последиците от стареенето. Той е изключително отговорен за свързаните със стареенето заболявания при възрастни пациенти и следователно поема важна роля в психологическите грижи за застаряващия пациент. Стареенето предлага потенциално положителна перспектива в рак изследвания. Рак клетките се делят бързо, по-бързо от здравите клетки. Ако беше възможно да се забави клетъчното делене, както при стареене, би било възможно
туморите, които вече са се развили, биха могли да бъдат препрограмирани, така че да не се делят. В известен смисъл рак могат да бъдат „замразени“ с помощта на стареене.
Болести и неразположения
Тъй като стареенето е дегенеративен и не напълно спираем, но естествен процес в жизнения цикъл, то не трябва да се счита за лечимо явление. Стареенето само по себе си не е болест. Само неговите прояви могат да придобият стойност на заболяването или дори да бъдат фатални, докато други не водят до никакви медицински релевантни оплаквания. По-безобидните прояви на стареене включват стареене на кожата, определен съединителната тъкан клетките спират да се делят след определен брой клетъчни деления, съединителната тъкан на кожа става по-слаб, може да съхранява по-малко влага - бръчки се развиват.При възрастни хора, петна обезцветяване на кожа са също често срещани: те са резултат от факта, че пигментът липофусцин вече не може да се разгражда и следователно видимо се натрупва в кожата. От естетическа гледна точка всичко това може да е неприятно и тревожно, но все пак е от медицинска гледна точка. По-сложни са намаляването на имунната активност, което завършва с по-чести и по-лоши инфекции, намаляването или дори загубата на зрение или отпускането на мускулите, което отслабва човека като цяло, тъй като вътрешните мускули като сърце мускулите също могат да бъдат засегнати. Такива последици от стареенето могат да завършат със сериозни заболявания и в крайна сметка олово до смъртта на застаряващия човек. Такива процеси могат да бъдат спрени или излекувани само ако отговорните клетки могат да бъдат подтикнати да се разделят отново. Тъй като обаче това не е възможно, палиативната и поддържаща живота медицина играе основна роля в гериатрията. Болка лечения и наркотици че поне да забавят последиците от стареенето и по този начин да запазят живота по-дълго са най-важните гаранти за възможно най-високо качество на живот въпреки стареенето.
