Художници като Франц Лист и Василий Кандински вероятно са го имали, много учени също го притежават: допълнителен канал за възприятие. Способността да виждате звуците като цветове, вкус думи или чувства писма се нарича синестезия. Терминът идва от древногръцки: „syn“ означава „заедно“, „aisthesis“ означава усещане - подходящо описание за явлението, че когато се стимулира един сетивен орган, поне един друг също се стимулира.
Синестезията не е болест и не е въображение или халюцинация. По-скоро това е неврологично-психологически феномен, който се появява по-често, отколкото се смяташе досега. Последните изследвания предполагат до 4% синестети в популацията. В миналото на синестетите в най-добрия случай им се усмихваха като донякъде капризни, през последните години феноменът стана по-известен и по-скоро се възприема като допълнителен талант. Синестезията предлага и вълнуваща област на изследване за психолози и невролози, особено тъй като те се надяват да я използват, за да научат повече за това как първоначално работи човешкото възприятие.
Типични признаци на синестезия
Синестетичните усещания не могат да бъдат повлияни: те възникват неволно в резултат на конкретен спусък - често прости геометрични фигури, но и абстрактни понятия като дни от седмицата или числа, звуци и дори чувства. Всяка синестезия е уникална: определен стимул задейства определено допълнително усещане в синестета, което е запазено точно за този стимул. Например, ако той възприема A като син, синият тон на H е различен. Освен това преживяванията не са обратими: ако звукът на тромпета задейства цветовото усещане „червено“ у човека, той не чува тръба, когато гледа този червен оттенък. Синестетите възприемат възприятията си като естествени, запомнят ги и по-късно точно и могат да ги опишат точно.
Цветният слух (audition colorée), т.е. цветните асоциации при чуване на звуци, е най-честата форма на синестезия. Тези усещания се наричат още фотизми (фос = светлина); слуховите усещания, предизвикани от неакустични сетивни стимули, съответно се наричат фонизми (телефон = глас). Дори слепите синестети могат да имат зрителни преживявания при звука на определени шумове, музика или гласове - например още през 1710 г. е съобщено, че човек описва цветни преживявания, свързани със звука, въпреки слепота.
