Дегенеративните (свързани с износването) заболявания на лумбалния отдел на гръбначния стълб стават все по-чести. От една страна, те се появяват като част от естествения процес на стареене, но могат да бъдат причинени и от травма или да бъдат насърчавани от фактори като дългото работно време на компютъра, с наднормено тегло и липса на упражнения. Подобна дегенерация на междупрешленните дискове (хрущялните части между 5-те лумбални прешлени) може да доведе до изразен дискомфорт, в т.ч. болка и изтръпване в гърба, което може да излъчва към бедрата, а понякога дори и към краката.
Тъй като това силно ограничава качеството на живот на засегнатите, те често се консултират с лекар с молбата за бърза помощ. Първата стъпка обикновено е да се опита консервативна терапия, но това често няма задоволителен ефект. Докато в такива случаи в миналото е имало скованост на гръбначния стълб (спондилодеза) обикновено се препоръчва, днес има тенденция да се използва дискова протеза.
В сравнение с хирургичното втвърдяване на гръбначния стълб, поставянето на дискова протеза е по-безопасна процедура за пациента. За да се защити гръбначен мозък, хирургичният подход при операция на дискова протеза е да се направи разрез на кожата с дължина от 5 до 8 см в долната част на корема. Процедурата обикновено отнема около 1 до 2 часа и се извършва под обща анестезия.
Желаният диск първо се отстранява през разреза (дисцектомия). Пространството, което вече се освободи, се запълва от имплант, дисковата протеза. Тази протеза обикновено се състои от две метални пластини, между които се поставя пластмасов слой.
Това служи, за да се гарантира, че имплантът може, от една страна, да расте добре и здраво в околните структури, а от друга страна, да издържа на обширните движения в областта на лумбалния гръбначен стълб. Тъй като дебелината на протезата е адаптирана към дебелината на междузвезден диск и има известна деформируемост, подвижността на долната част на гърба след операцията трябва най-накрая да бъде почти толкова естествена, колкото преди заболяването. Ако всичко мине без усложнения, пациентът обикновено може да напусне болницата на втория ден след операцията.
На първо място, той ще трябва да носи мека превръзка (за около 6 седмици), за да не застрашава лечебния процес. Най-късно до края на този период всичко трябва да е излекувано добре и пациентът може да се върне към нормалния си ежедневен и професионален живот, въпреки че това често е възможно, докато превръзката все още е включена. Ако е възможно, трябва да изчакате още малко, преди да се занимавате с особено напрегнат спорт; колоездене или плуване, от друга страна, не е проблем.
За да се осигури оптимален курс, препоръчително е да се интегрира физиотерапията в дългосрочното лечение. Поставянето на дискова протеза за симптоматични заболявания на лумбалния отдел на гръбначния стълб се счита за предпочитано лечение от няколко години, тъй като е свързано с много висока степен на успех (приблизително 90%) и има много нисък риск от усложнения. Предимства пред други възможни процедури са също запазването на естествения обхват на движение на лумбалния гръбначен стълб и особено бързата рехабилитация чрез опцията за директна мобилизация.
