Чаят се предлага като чай от листа и чай от малки листа. Лист чайове, които съдържат цели чаени листа, играят само незначителна роля с 1-2%. Далеч най-големият дял се състои от чай с малки листа - така нареченият счупен чай. Инфузията е по-интензивна, отколкото при листа чайове.
За инфузионните торбички се използват най-малките листни класове, вентилатори и прах. Те произвеждат силна, ароматна инфузия. Класовете листа предоставят само информация за размера на чаените листа, но не и за тяхното качество. По принцип качеството на чаените торбички не се различава от качеството на насипния чай.
За инфузионните торбички се използват по-фини сортове листа, като вентили и прах, тъй като по-фините отсявания са много по-концентрирани, което позволява на чая да развие пълния си вкус за възможно най-кратко време. Следователно те са по-подходящи за „бързата“ чаша чай. В момента около 80% от чая се използва под формата на инфузионни торбички.
Типпи или оранжево Pekoe?
В случай на лист и счупен чайове, се отличават други степени. Тук зависи от кои части на чаено растение се обработват.
- Flowery Orange Pekoe - при това сортиране се използват млади, цъфтящи издънки и върхове на издънките.
- Orange Pekoe - този втори най-малък асортимент от чай се състои от най-фините части на младите издънки.
- Pekoe - Думата се отнася до все още нежните, млади листа на чаено растение и означава „бял пух” (от китайски).
- Съвет, Типпи - Това допълнение се отнася до светлите връхчета на млади, нежни чаени листа, които не стават толкова тъмни при вливане.
Дарджилинг, Асам или Цейлон?
Качеството на различните видове чай се определя предимно от областта на отглеждане, времето на прибиране на реколтата и климата. Най-известните райони за отглеждане на чай са Дарджилинг, Асам и Цейлон (Шри Ланка) със съответните сортове чай. По правило чаят се събира в три сезона на прибиране на реколтата: пролетната реколта (първа промивка), лятната реколта (втора промивка) и есенната реколта (есенни).
Като цяло чайовете от райони с по-голяма надморска височина (напр. Дарджилинг) обикновено са с по-фино качество, тъй като листата растат по-бавно, което им позволява да развият по-ароматен вкус. Чайовете от долно разположените области обикновено са по-силни и по-тъмни при вливане, но могат да бъдат и с много високо качество, например най-добрите сортове идват от Асам.
В Германия повечето чайове се продават като смеси от различни чайове и реколта. Това позволява постоянно качество с обичайното вкус през годината.
