Ергот е полумесец, черна структура, която расте в ухото на царевица след гъбична инфекция на зърното. Поглъщане на ергот мога олово до опасно отравяне, което може да причини гадене, главоболие, спазми или парализа, а в най-лошите случаи смърт.
Ергот се причинява от тръбната гъба Claviceps purpurea, която може растат като паразит върху различни треви и други растения гостоприемници. Най-често се среща в полетата с ръж: Ергот, който също може да бъде опасен за хората. Черните зърна, обикновено с размер няколко сантиметра, съдържат повече от 30 алкалоиди - някои от тях са много токсични - което дори може олово до смърт, ако се консумира в излишък.
Опасно отравяне
До 20-ти век винаги е имало сериозни маса отравяния, причинени от консумация на зърнени култури, замърсени с ергот. Днес отравянията се случват по-рядко. Службите за разследване на федералните щати проверяват произволно зърно и брашна в търговията и изтеглят замърсени стоки от Тя . През последните години обаче замърсяването на зърнени храни - особено биологично отглежданите - с ергот стана известен отново и отново.
Какво се случва?
Ако човек яде хляб от зърно с 1% ергот, сигурно ерго алкалоиди може да причини достатъчно сериозни неврологични разстройства, за да предизвика конвулсии и епилептични припадъци. Други алкалоиди съдържат токсин, който се затваря кръв съдове, причиняващи черни петна по кожа които не са перфузирани, а крайниците, ръцете и краката могат дори да умрат. Поради ужасните си симптоми тази загадъчна болест се наричаше „огънят на Антоний“. Обаче, отравяне може да възникне и поради прекомерната употреба на наркотици съдържащ алкалоиди от ергот. В миналото това изобщо не беше необичайно, тъй като мигрена пациентите в много случаи са имали висока консумация на такива наркотици.
Медицинска употреба
Медицината използва веществата в гинекологията - оттук вероятно и името ергот. Но алкалоиди от ергот се използват и в мигрена лечение. Ергометрин се използва при проблеми след раждане; ерготамин като мигрена лекарството е заменено в много случаи днес от триптани.
