Лишаването от сън се отнася до произволно или принудително отказване от сън за определен период от време, който може да продължи от часове до дни. Лишаването от сън може да се използва както от терапевтична гледна точка (като лишаване от сън или будна терапия в психиатрията), така и на фона на изтезания. Продължителното лишаване от сън може да има различни ефекти, но в повечето случаи те могат да бъдат отстранени чрез наваксване на здравословния сън.
Прави се разлика между пропорционална, при която е пробудена само втората половина на нощта, и пълно лишаване от сън. След лишаване от сън, в много случаи настроението се подобрява на следващия ден. Този ефект се използва при използване на лишаването от сън като форма на лечение на депресия. Ако лишаването от сън продължи за по-дълъг период от време или ако настъпи трайна липса на сън, възникват физически и психически оплаквания, които влияят негативно на ясното мислене.
Последствия
Официалният световен рекорд за периода, през който човек доброволно се въздържа от сън (без да приема стимуланти или лекарства), е 11 дни и 24 минути. Експериментът от 1964 г. е подробно документиран и не показва сериозни дългосрочни физически или психологически последици за тестваното лице, с изключение на ефекти, свързани с лишаването от сън, като концентрация и памет разстройства, както и промени в настроението и нарушения на възприятието. Те обаче изчезнаха след края на експеримента и чрез наваксване на съня.
През следващите десетилетия лишаването от сън и неговите ефекти бяха допълнително изследвани. Известен експеримент (от Allan Rechtschaffen и Bernard Bergmann) от Чикаго изследва дългосрочните ефекти на лишаването от сън върху плъховете. Тестваните животни отслабнаха въпреки достатъчния прием на храна, развиха гнойни подутини по телата си и накрая умряха.
От решаващо значение за изпълнението на експеримента е високото ниво на стрес и съзнателното потискане на нормалния дневен и нощен ритъм (чрез продължително излагане), което също може да е повлияло на описаните по-горе последствия. Следователно е под въпрос дали самото лишаване от сън може да бъде фатално. Дори специални случаи като семейни фатални случаи безсъние (смъртоносно семейно безсъние) не предоставят никакви убедителни или прехвърляеми изявления за това. Интересно е да се отбележи, че физическите ефекти се появяват по-рядко от психологическите ефекти от лишаването от сън. По принцип желанието за сън през деня се увеличава чрез съкращаване на времето на овцете.
