Суперантигени

Какво представляват суперантигените?

Суперантигенът принадлежи към групата на антигените. Тези антигени са структури на въглехидрати, мазнини, протеини или техни комбинации, които могат да бъдат произведени от бактерии or вируси. Антигените дават възможност на човешкото тяло имунната система за иницииране на имунен отговор чрез свързване с антитяло. За разлика от нормалните антигени, суперантигените не зависят от междинен етап на имунния отговор. Следователно суперантигените могат веднага да предизвикат много силен, неспецифичен и прекомерен имунен отговор, като токсичен Шок Синдром (TSS).

Какво прави суперантигенът?

Ефектът на суперантиген може да бъде частично сравнен с ефекта на нормалните антигени. И в двата случая имунната система се активира и реагира с имунен отговор. Докато нормалните антигени предизвикват контролирана имунна реакция, която обикновено води до адекватна борба срещу патогена, суперантигенът води до масивно активиране на имунните клетки, което може да доведе до нарушение на кръвообращението чрез медиатори.

Масивният ефект на суперантигените се дължи на факта, че в сравнение с нормалните антигени, те не се поемат от така наречените антиген-представящи клетки и се разделят на малки фрагменти. По-скоро те имат много висок афинитет към няколко рецептора на повърхността на имунните клетки като Т-лимфоцитите, като по този начин заобикалят регулаторна стъпка на имунната система. Суперантигенът може също така да свързва няколко рецептора наведнъж, което допълнително засилва ефекта му.

Това активира до двадесет пъти броя на имунните клетки в сравнение с нормалните имунни отговори. Въпреки това, както при всеки процес в организма, повишеният отговор на имунните клетки също може да причини увреждане със силното освобождаване на медиатори или цитокини като интерлевкини. Освен ефекта си като суперантиген, той може да предизвика и адекватен имунен отговор като нормален антиген.

Структура на суперантиген

Суперантигените принадлежат към групата глобуларни протеини. Това означава, че те имат няколко домена, които се сгъват по един и същи начин всеки път, когато протеинът се произвежда и изпълняват специфични задачи. В случая на суперантигени има четири домена с различни функции като свързване на рецептори и регулиране на активността на рецептора.

От една страна, рецепторът може да бъде свързан с антиген-представящите клетки. От друга страна, така нареченият Т-клетъчен рецептор е свързан Т лимфоцити. След свързването на двете клетки, суперантигенът освобождава медиаторите на възпалението.