Свободните радикали са реактивни атоми или молекули с поне един несдвоен електрон във външната орбитала. Те са силно реактивни, много агресивни, химически кислород молекули или органични съединения.
Основните свободни реактивни 02 вида (ROS) и N видове (RNS) са.
- Супероксиден радикал (O2-.)
- Хидроксилен радикал (HO.)
- Азотен оксид радикален (НЕ.).
Като междинни продукти на метаболизма, свободните радикали се произвеждат постоянно във всяка клетка на човешкото тяло. The кислород съединения с несдвоени електрони са нетърпеливи да изтръгнат електрони от друг атом или молекула. Те реагират с тях и образуват нови радикали, които от своя страна също грабват електрони от други вещества и при верижна реакция се наблюдава постоянно нарастване на броя на радикалите в тялото. В резултат на тази верижна реакция, окислително стрес възниква, когато клетъчно антиоксидант защитата е твърде ниска, за да компенсира реактивната кислород радикали.
