Вирустатиците (често наричани още вирусостатици) са група от наркотици използва се за лечение на вирусни заболявания. За разлика от антибиотици, които се използват за бактериални инфекции и вече са неразделна част от съвременната медицина, разработването на антивирусни агенти е все още в начален стадий. Въпреки че първоначалните експерименти се провеждат още през 1960-те години, целенасочено разработване на вирусно-инхибиращи наркотици стана възможно само чрез напредъка в генетичните изследвания през 1980-те години.
Какво представляват вирусостатиците?
Повечето вируси не се борят вируси директно, но ги съдържа, като прекъсва репродуктивния процес. Повечето вируси не се борят вируси директно, но ги съдържат, като прекъсват репродуктивния процес. За разлика от бактерии, вируси не могат да се размножават сами и следователно разчитат на клетки гостоприемници. Антивирусно наркотици може да прекъсне този процес в няколко точки. Например, те могат да попречат на вирусите да получат достъп до рецепторите, т.е. докинг сайтовете, на клетката гостоприемник или да попречат на вируса да поеме клетката напълно. Други агенти предотвратяват разпространението на вече заразени клетки, като прекъсват клетъчното делене. Все още други лекарства, като т.нар интерферони, поддържат имунната система в борбата с патогена. Тези ендогенни пратеници се произвеждат от заразени клетки, за да алармират околната тъкан за вируса и да активират допълнителни защитни механизми. Този процес се засилва с помощта на синтетични интерферони. Изкуствено произведени антитела имат подобен ефект. Те се свързват със заразените клетки и по този начин ускоряват тяхното разпознаване и се борят срещу тях. Използването на имуностимулиращи лекарства, наред с други процедури, е известно и като имунотерапия.
Медицинско приложение, ефект и употреба
Сред най-често използваните вирусни лекарства са антиретровирусните лекарства. Те се използват при лечението на ХИВ инфекция, за да забавят появата на СПИН. Въпреки че все още не може да се очаква излекуване, вирус-инхибиращият ефект е обещаващ и вече значително е увеличил продължителността на живота на пациентите с ХИВ. Вирустатиците също се използват все по-често в други области, често като допълнение до ваксинации. Превантивна мерки остават по-ефективни, но влияние вирусите мутират толкова бързо, че всяка година трябва да се разработва нова ваксина. Ако това се прилага твърде късно, антивирусните лекарства могат да облекчат хода на заболяването в рискови групи. Те включват деца, бременни жени, пациенти, чиято имунна система е отслабена, или страдащи от хронични заболявания, които могат да причинят усложнения. В случаите на продължително хепатит, може да се използва подобен подход, за да се минимизират сериозните щети на черен дроб. В случай на нелечимо херпес симплексна болест, антивирусните лекарства могат да намалят продължителността, тежестта и честотата на повтарящите се огнища на заболяването. Освен това в много случаи тези лекарства намаляват риска от предаване. Подобен на антибиотици, антивирусните средства вече са причинили появата на резистентни вирусни заболявания, което се взема предвид при тяхното използване. Следователно тези средства обикновено се използват по много целенасочен начин, когато ползите от лечението надвишават рисковете.
Билкови, естествени, хомеопатични и фармацевтични вирусостатици.
Много вирусни инхибитори са направени от естествени съставки. Основната съставка на добре познатото лекарство Tamiflu (активна съставка: оселтамивир) произлиза от истинска звезда анасон. По време на птицата грип епидемия, увеличеното търсене дори доведе до недостиг на предлагане. Антивирусният ефект се дължи на етеричните масла, открити в растението. Според лабораторните тестове те също са отговорни за ефекта на евкалипт масло срещу херпес вируси. Освен това много гъбични видове съдържат антивирусни компоненти. Все пак чисто натурални лекарства все още не съществуват. Всички естествени изходни материали допълнително преминават през няколко, често много сложни етапа на обработка. Дозираните форми варират; инжекция решения намлява таблетки са често срещани. Лекарствата често се подразделят според начина им на действие, т.е. дали засягат вируса преди, след или по време на инфекция на здрави клетки. Спектърът на приложение е друг фактор. Вирустатиците могат да бъдат насочени срещу единични или малък брой свързани заболявания или подобни интерферони, може да упражнява общ антивирусен ефект.
Рискове и странични ефекти
Тъй като групата от тези лекарства е много голяма, спектърът от възможни нежелани реакции също е съответно широк и зависи от вида на приложението. Например антивирусен мехлеми които се прилагат външно, се понасят добре и страничните ефекти обикновено са ограничени до областта на приложение. Сред системно действащите лекарства, т.е. тези, приемани като таблетки, гадене, главоболие, и диария се появяват по-често. Вирустатици, предназначени за конкретни патогени обикновено се понасят по-добре, докато агентите, които могат да се прилагат на големи площи, обикновено също причиняват повече странични ефекти. Тъй като повечето активни съставки се обработват чрез черен дроб, пациентите с чернодробно заболяване са изложени на по-голям риск. Тъй като смъртта може да настъпи в най-редките случаи и много агенти, инхибиращи вируса, са на пазара само от няколко години, страничните ефекти не винаги могат да бъдат прогнозирани точно. Най-често възникващите вирусни заболявания се лекуват без проблеми при здрави хора и следователно оправдават употребата на антивирусни средства само в изключителни случаи.
