Кафява мастна тъкан
„Кафявата мастна тъкан“ трябва да се разграничава от така наречената „бяла мастна тъкан“. Докато първият е обичайната „нормална“ мазнина, вторият е специална форма на мастна тъкан, която се намира в активирана форма главно при новородени и там предимно в шия и областта на гърдите. Неговата функция е да произвежда топлина, което е особено важно при новородените, тъй като те са все по-засегнати от хипотермия.
Кафявата мастна тъкан получава кафявия си цвят от особено голям брой митохондрии - така наречените „електроцентрали на клетката“. Те произвеждат необходимата топлина. До преди няколко години се предполагаше, че възрастните вече нямат кафява мастна тъкан, защото тя просто вече не е необходима.
Последните изследвания обаче показват, че повече от 10% от кафявата мастна тъкан също присъства при възрастни, но в инактивирана форма. Това е важно, тъй като изкуственото активиране на тази мастна тъкан причинява повишена консумация на енергия и може да помогне на пациентите да отслабнат. Гризачите например могат активно да преобразуват бялата мастна тъкан в кафява мастна тъкан и да я използват за производство на топлина по време на хибернация. Действителната осъществимост на това все още е обект на изследвания през 2015 г.
