с кърма, патогените могат да се предават и да причиняват съответното заболяване при децата, с различни прояви на хода на заболяването. Един от най-важните патогени в този контекст е човекът имунодефицит вирус (ХИВ).
HI вируси и заразени с HIV-1 лимфоцити може да бъде открита в майчината мляко. Инфекцията на бебето се насърчава допълнително от възпаления и наранявания на зърната, чрез които инфекциозен секрет на рана или кръв може да избяга.
Ако нелекувана ХИВ-позитивна майка кърми, приблизително 10% от децата се заразяват чрез кърма през първата година от живота. В страни с добри хигиенни стандарти (индустриализирани страни) тези майки не трябва да кърмят и бебетата трябва да се хранят със заместител мляко формула.
Ситуацията е различна в страни с лоши хигиенни стандарти (развиващи се страни). Тук преобладават положителните аспекти на кърменето, така че WHO (World 3драве Организация) препоръчва майките да кърмят децата си въпреки ХИВ инфекцията. Антиретровирусни притежава трябва да започне още на 14-та седмица на бременност и продължи до края на периода на кърмене. Ако е възможно, бебето трябва да бъде кърмено изключително през първите шест месеца. По този начин рискът от предаване на ХИВ след раждането е най-нисък. Впоследствие започва въвеждането на допълващи храни и кърменето продължава поне още 12 месеца.Според проучванията степента на заразяване е най-висока при частично кърмене. Пълното спиране на кърменето също е свързано с по-висок риск от инфекция при детето, отколкото изключително кърменето. Това може да се дължи на наличните олигозахариди кърма. Освен това, ХИВ антитела са били открити в коластрата (коластра).
