Всяка година в света се произвеждат над пет милиона тона чай. Докато германците все още са начинаещи в пиенето на чай. Според статистиката на Германската чайна асоциация германските граждани са изпили едва 19.2 тона през 2016 г., или 28 литра на глава от населението. За разлика от тях, най-запалените в Европа пиещи чай, британците, се справят с около 200. Само източните фризи се справят с повече: 300 литра. Това ги поставя с около 120 литра пред ирландците, които са известни като любители на чая. Листата в Германия не могат да държат свещ на своя конкурент, кафе, но това не е грижата на пиещия чай: той отделя време за любимата си напитка, вари листата според препоръката, внимателно подбира съдовете си за хранене - и се наслаждава.
Историята на чая
Една пета от чаените листа идват от Индия, вторият по големина доставчик на чай в света. Китай, където напитката е открита за първи път и се пие от около 5,000 години, се нарежда на първо място и предлага най-голямо разнообразие от чай. Фактът, че чаят изобщо се отглежда в Индия, беше идея на англичаните; първоначално в Индия не растат чаени растения. Британците бяха придобили вкус за чай в Китай и Япония и не искаха да пропуснат напитката у дома.
Така че от средата на 17 век те изпращат заветните листа от Източна Азия до Европа. Влажният, плесенясал въздух в трюмовете и екстремните климатични промени по пътя повлияха на аромата на чая. Освен това пътуването може да отнеме до една година при лош вятър, което много оскъпява товарите.
Освен това, когато търгувате с Китай стана трудно в началото на 19 век, британците се опитаха растат чаени растения в тогавашната им колония Индия. Растението процъфтява по склоновете на Хималаите, а Суецкият канал и по-бързите кораби съкращават пътуването: Чаят се превръща в националната напитка на английски и индийски език.
С течение на времето кръстосването даде на животновъдите по-здрави растения, които сега процъфтяват в по-малко идеални региони за отглеждане на чай, като Индонезия, Турция и части от Африка.
Зелено или черно?
Дали чаят е черен или зелен зависи не от сорта, а от начина, по който се обработва:
- Пресните листа са обесени, за да изсъхнат след бране, което ги кара да губят влага, но не изсъхват напълно.
- След това те попадат под кръгова преса, която разрушава клетъчните стени на листата, така че клетъчният сок излиза и влиза в контакт с въздуха.
- Контактът с кислород във въздуха след това започва ферментацията. Това премахва горчивите вещества от листата и ги прави трайни. В същото време те сменят цвета си и стават тъмнокафяви до черни.
Зелен чай, от друга страна, не се ферментира, а се приготвя на пара и след това се суши. Дори бял чай, който се предлага само за сравнително кратко време под различни търговски наименования, не е ферментирал. За да получат веществото за тази особено мека напитка, градинарите на чай използват много млади, все още неотворени листни пъпки от определени сортове и изсушават всеки лист поотделно на въздух.
Бял чай
„Бяло“ се нарича, защото младите листа са покрити с нежен бял пух. Той остава доста ярък дори в чашата и не се възмущава от дълго накисване. Поклонниците му се възхищават от неговия доста изискан аромат - но тези, които обикновено пият силен черен Асам, вероятно ще бъдат разочаровани отначало от деликатния вкус от бял чай.
