ушна кал (технически термин: церумен или церумен) е жълтеникаво-кафеникав, мазен, горчив секрет, който произхожда от външните жлези слухов проход. Тези жлези са модифицирани потни жлези и се наричат още Glandulae ceruminosae или апокринни, тръбни луковични жлези. Те съществуват при всички бозайници и служат за пречистване на слухов проход.
От тях се отделя влажен секрет, който абсорбира прах, остатъци от мръсотия, мъртви кожни клетки и т.н. и по този начин улеснява отстраняването, а също така съдържа вещества като мазнини и например лизозим. Тези вещества запазват слухов проход еластична и поддържа киселинната си среда, която служи за предпазване бактерии, гъбички и насекоми.
Ако замърсителите в ухото са свързани в секрета, ресничките (киноцилиите) в слуховия канал могат по-лесно да отстранят сместа, като се придвижат навън. Въпреки не особено апетитния си вид, ушна кал следователно не само се счита за неестетично зло, но изпълнява не маловажна функция. Ако тази защитна функция се загуби чрез прекомерно отстраняване по време на лична хигиена или, например, чрез чести плуване, това може да доведе до болки в ушите и ушни инфекции. Има две генетично обусловени форми на ушна кал при хората най-често срещаната, влажна форма, която се среща при около 97% от всички европейци, и сухата форма, която се среща само при около 3% от европейците.
Свръхпроизводство и запек
При някои хора се появява свръхактивност на топчестите жлези. Това редовно е придружено от запушване на слуховия проход, което се възприема като неприятно, образува се така наречения церуминозен тап. В зависимост от размера и консистенцията си, този щепсел може да „трака“ напред-назад или да блокира слуховия проход чрез манипулация или изразен размер, което води до временно увреждане на слуха.
В този случай на пациентите се препоръчва да посещават редовно своя УНГ лекар на интервали от около. 3 месеца. Специалистът по УНГ може да извлече щепсела, като използва различни техники, обикновено или чрез засмукване, като в този случай щепселът се засмуква и отстранява с помощта на тънка тръба, като го издърпва с малка кука или като го изплаква с вода при телесна температура.
