В днешно време, антибиотици се използват като разбира се за борба с бактериалните заболявания, с помощта на които много заболявания, които често са били фатални в миналото, се облекчават и лекуват. Макар че пеницилин, Първата антибиотик, вече не е полезно за мнозина микроби днес заради антибиотична резистентност, по време на Втората световна война се смяташе за „спасител“.
Случайно замърсяване
Това беше голяма изненада за шотландския лекар д-р Александър Флеминг (1881 - 1955), когато той намери „променена“ ястие за култура, докато провеждаше изследвания в болница „Света Мери“ в Лондон през 1928 г. Плочата беше покрита със синьо-зелена плесен и неговите бактериални колонии бяха силно инхибирани в растежа си.
Флеминг описва находката си по следния начин: „Удивително е Стафилокок колониите се разлагат в значителен радиус от растежа на плесените. Това, което някога е било пълноценна колония, сега е само мизерна останка. Разследванията му разкриха, че Penicillium notatum е „виновникът“.
Свързани открития
Подобни наблюдения бяха направени от други изследователи преди Флеминг, но Флеминг отиде по-далеч в своите разследвания и установи, че гъбичките инхибират растежа на много бактерии които бяха смъртоносни за хората, но не атакуваха белите кръв клетки.
През 1929 г. Флеминг публикува своите открития, но медицинската общност не обръща особено внимание. През 1938 г. двама учени (Хауърд Флори и Ернст Чайн) се натъкват на неговата публикация и успяват да изолират пеницилин и го произвеждат в големи количества. През 1945 г. Флеминг, Флори и Верига са отличени с Нобелова награда за медицина и физиология.
В речта си Флеминг говори на „чисто случайно“ замърсяване. Благодарение на това „замърсяване“ пеницилин се произвежда в голям мащаб от 1944 г. и се използва успешно за борба с мнозина инфекциозни заболявания.
