Имунизацията се отнася до целенасочено развитие на имунитет към специфичен вирусен или бактериален патоген. Прави се разлика между активна и пасивна имунизация. При незабавно ефективна пасивна имунизация тялото се снабдява директно с него антитела срещу антигените на определен патоген, докато при активна имунизация имунната система първо трябва да изгради самите антитела чрез директен контакт с инактивирани патогени.
Какво е имунизация?
Имунизацията се отнася до целенасочено натрупване на имунитет към специфичен вирусен или бактериален патоген. Имунизацията включва засилената способност на имунната система за ефективна борба с определен тип вирусен патоген и в някои случаи с бактериален патоген в бъдеще. По този начин съществуваща инфекция може да бъде преодоляна или контактът с патогена вече не може да задейства заразна болест, тъй като съществува специфичен и индивидуален имунитет. Това винаги е придобит имунитет, който се постига чрез активна или пасивна имунизация. При активна имунизация тялото - и по този начин имунната система - се сблъсква с патогена и неговия антиген, който преди това е станал безвреден в подходяща форма. След това имунната система (активно) развива специфично антитяло, в чиято „рецепта“ се съхранява памет клетки на имунната система (имунологична памет). При подновен контакт със специфичния патоген имунната система е в състояние за много кратко време да се синтезира антитела в достатъчно количество, за да убие патогена или да го направи по друг начин безвреден. Строго погледнато, случаен контакт на имунната система със специфичен патоген, който имунната система е преодоляла, също се брои за активна имунизация. Той е в контраст с пасивната имунизация, която постига пряко ефективна защита като превантивна мярка срещу инфекция или дори преодолява съществуваща инфекция. Включва прякото снабдяване на тялото с необходимото антитела срещу специфичния патоген.
Функция и задача
Особената полза от активната имунизация е, че на имунната система се дава достатъчно време за развитие на специфичното антитяло след контакт с инактивирания патоген или антиген, без да позволява на патогена да спечели „надпреварата“. Активната имунизация, която обикновено се извършва под формата на ваксинация, даде възможност за устойчиво овладяване на много епидемии, които преди са вземали хиляди жертви. В някои случаи, патогени са били временно контролирани в световен мащаб по такъв начин, че да няма повече случаи на заболяване. Не може обаче да се изключи, че локализираните популации на патогени въпросното може да съществува във водоеми, без да става забележимо. Тъй като активната имунизация включва реакции на имунната система и имунната система не прави разлика между контакт с инактивиран или инфекциозен микроби, произведените антитела се съхраняват в „базата данни“ на имунната система под формата на памет клетки, така че ако отново се осъществи контакт със същия - този път активиран - патоген, антителата могат да се синтезират много бързо и болестта да не може да избухне. Тъй като първоначалното производство на специфичните антитела отнема определено време от няколко дни до седмици, активната имунизация обикновено не е подходяща за лечение на вече съществуваща остра инфекция. По-скоро служи като превантивна мярка срещу определени патогени, например преди пътуване до тропиците или преди планирани пътувания до ендемични райони. Активната имунизация се извършва или чрез орално поглъщане на атенюираните живи патогени, или чрез инжектиране на „мъртви“ патогени или чрез надраскване на кожа (едра шарка вируси). За да се постигне незабавно ефективна защита срещу патогени по време на фазата на остра инфекция, необходимите антитела, които са били изолирани или произведени другаде, могат да бъдат инжектирани директно. Това има предимството от незабавен ефект, но също и при пряко участие на имунната система. Това означава, че антителата се разграждат напълно след известно време и тяхното съществуване не се съхранява в памет клетки. В случай на нов контакт с патогена имунната система не може да запомни ефективните антитела, което означава, че не може да се изгради дългосрочна защита чрез пасивна имунизация. В някои случаи, например за лечение на тетанус намлява бяс инфекции е възможна комбинация от пасивна и активна имунизация (едновременна имунизация).
Болести и медицински състояния
Болестите и болестите, които могат да бъдат свързани с имунизацията, са много редки. Съответно, рисковете, свързани с имунизацията, са ниски. Остатъчни рискове обаче съществуват. При активната имунизация чрез перорално поглъщане на атенюираните патогени (орална ваксинация) има основно два различни основни риска. От една страна, има малък риск, че очакваният имунен отговор на микроби няма да настъпи, тъй като лицето страда от остра диария, което означава, че микробите не могат да се прилепят към чревния тракт епителий и се елиминират незабелязано от имунната система. Съществува още един - много малък - риск за хората в околната среда на ваксинираното лице. Те могат да се заразят от отделените на живо микроби на ваксинираното лице, ако влязат в контакт с микробите и в същото време имат изключително отслабена имунна система. Активната ваксинация с подкожна игла носи нормалните рискове, свързани с всяко инжектиране. Това може да включва реакции като треска, главоболие и болки в крайниците, подобни на леки грип. Може също да изпитате симптомите, които биха се появили, ако сте били заразени с ваксинирания патоген. Симптомите и протичането обаче са много по-слаби и обикновено безвредни. Де факто обаче пациентът лесно се заразява след ваксинация. Деца и възрастни, които страдат от придобита или наследствена имунна недостатъчност или са изкуствено имуносупресирани, не трябва да бъдат ваксинирани. Освен това могат да се появят и изчезнат зачервяване и имунни реакции на мястото на инжектиране. Нежеланите реакции, свързани с пасивната имунизация извън нормалния риск от реакция при поставяне на игла, не са известни.
