Функции на клетъчната мембрана
Както вече подсказва сложната структура на клетъчните мембрани, те трябва да изпълняват много различни функции, които могат да варират значително в зависимост от вида и локализацията на клетката. От една страна, мембраните обикновено представляват бариера. Функция, която не бива да се подценява.
В нашето тяло безброй реакции протичат паралелно по всяко време. Ако всички те се проведоха в едно и също пространство, те щяха силно да си влияят и дори да се отменят. Нямаше да има регулиран ход на метаболизма и човешкото същество, тъй като съществува и функционира като цяло, би било невъобразимо . По този начин те едновременно служат като транспортна среда за голямо разнообразие от вещества, които се транспортират през мембраната посредством транспортери.
За да могат да работят заедно като орган, отделните клетки трябва да са в контакт чрез техните мембрани. Това се постига чрез различно свързване протеини и рецептори. Чрез рецепторите клетките могат да се идентифицират, да обменят и обменят информация.
Например, гликокаликсът служи като една от многото функции за разпознаване между ендогенни и чужди клетки. Рецепторите са протеини които приемат сигнали отвън на клетката и ги предават на клетъчното ядро и по този начин към „мозък“. В зависимост от химичните свойства на химическата частица, която се е прикачила към рецептора, тя се намира или от външната страна на клетката, вътре в клетката или в клетъчната мембрана.
Но самите клетки също могат да бъдат носители на информация. Може би най-известните от нашето тяло са нервните клетки. За да могат те да изпълняват своята функция, техните мембрани трябва да могат да провеждат електрически сигнали.
Електрическите сигнали се генерират от различни заряди вътре и извън клетките. Тази разлика в заряда, наричана още градиент, трябва да се поддържа. В този контекст се говори и за мембранен потенциал.
Клетъчните мембрани разделят различно заредените зони една от друга, но в същото време съдържат канали, които позволяват краткотрайно обръщане на условията на зареждане, така че действителният ток и по този начин информацията, която трябва да се предаде, да може да тече. Нарича се и това явление потенциал за действие, Най- клетъчната мембрана като такъв е непропусклив за по-големи молекули и йони.
За да се осъществи обмен между вътрешността на клетката и околната среда, клетъчната мембрана съдържа протеини които транспортират различни молекули в клетката и извън нея. Тези протеини са разделени на канали, през които веществото пасивно влиза или излиза от клетката по протежение на разликата в концентрацията. Други протеини трябва да прилагат енергия за активно транспортиране на вещества през клетъчната мембрана.
Друга важна форма на транспорт е везикулът. Везикулите са везикули, които се свиват от клетъчната мембрана. Чрез тези везикули веществата, произведени в клетката, могат да бъдат освободени в околната среда. Освен това веществата от клетъчната среда също могат да бъдат отстранени по този начин.
