Фактори
Не всеки първичен тумор има еднакъв потенциал да се образува метастази. От една страна, това зависи от вида на тумора и характеристиките на туморните клетки, но от друга страна, зависи и от тялото на засегнатия пациент, по-специално неговия или нейния имунната система. Предпоставка за метастази винаги е така наречената „инвазивност“ на първичния тумор, т.е. способността да прониква в околните кръв и лимфни пътища.
Туморите, които нямат свойството на инвазия, са доброкачествени по дефиниция, ако притежават това свойство, те се наричат злокачествени. В допълнение към инвазията на съдовите пътища, туморните клетки трябва да могат да се отделят от първоначалния първичен тумор, което правят чрез намален брой адхезионни молекули върху клетъчните си мембрани, те трябва да оцелеят при атаките на имунната система в кръв или да се считат за непатогенни (причиняващи заболявания) за него и те трябва да могат да се прикрепят към новата тъкан, това се случва с помощта на определено лепило протеини, „Интегрини“ и най-накрая да могат да се адаптират към условията там. На това се противопоставя естествената защитна система на организма.
В зависимост от вида на разсейващите туморни клетки, те се разпознават от имунната система или не. Ако туморната клетка притежава гореспоменатите свойства и навлезе в съдовите пътища, за нашата собствена защита е трудно да разграничим тези клетки от добрите ендогенни клетки, тъй като туморните клетки са получени от тях. Освен това туморните клетки, които се делят бързо, носят специална повърхност протеин (CD 44), който сигнализира на тялото, че това е клетка, която законно сменя местата си и не се размножава погрешно толкова бързо. Независимо от това, нашата имунна система също разпознава метастатичните туморни клетки и ги елиминира. Ако нашата имунна система сега е отслабена и има по-малък капацитет да се справи с тези клетки, разбира се е лесно за тях да достигнат до нови домакини чрез кръв намлява лимфа канали.
