Причините за неграмотността са сложни. Не рядко неблагоприятните семейни и социални обстоятелства играят роля: социални затруднения в семейството, незаинтересовани и претоварени родители, пренебрегване, продължително заболяване, всичко това може да допринесе за децата, които не обучение да четат и пишат правилно през ученическите си години. Четенето се преживява негативно, особено когато децата или младежите са демотивирани, наказани или дори социално изключени, когато се опитват.
В семейства, където книгите и вестниците са част от ежедневието и където дори малките деца се четат много, функционална неграмотност практически не съществува.
Неграмотност и дислексия
Около четири процента от учениците в Германия страдат от затруднения при четене и правопис (LRS), или дислексия.Светът 3драве Организацията определя LRS като нарушение в развитието на уменията за четене и писане. Засегнатите деца се открояват в училище, защото с изключение на представянето им по четене и писане, те всъщност се представят добре в училище. Въпросът дали дислексия има нещо общо с неграмотността, може да се отговори „не“. Подозира се, че генетични влияния или увреждания по време на бременност и раждането засягат обработката на информация в мозък, като по този начин нарушава развитието. От друга страна, родителският дом и средата на детето имат малко значение по отношение на причините за разстройството.
