Какво е зърното?
Зърното (mammilla) се издига в центъра на кръглата, тъмно оцветена ареола, която образува центъра на гърдата. 12 до 15 млечни канала, които се разширяват под зърното и ареолата, за да образуват млечни торбички и след това се издигат вертикално в зърното, се отварят навън във вдлъбнатините на върха на зърното.
Има гладкомускулни клетки както в зърното, така и в ареолата, които се свиват в отговор на механична стимулация (като например от устата на бебето): Това кара зърното да се изправи, което му придава повече или по-малко набръчкан вид в зависимост от контракцията на мускулите. Тази ерекция прави зърното по-лесно за хващане от кърмачето по време на сучене. В отговор на механичната стимулация на зърното по време на кърмене, хипоталамусът в мозъка отделя двата хормона окситоцин и пролактин:
Окситоцинът кара млечните канали да се свиват, което води до изтичане на мляко от зърното. Той също така насърчава контракциите на матката, които са важни за инволюцията след раждането. Пролактинът стимулира производството на мляко.
Форми на зърната
Зърна: цветни, мастни и ароматни жлези.
Ареолата и зърното при момичета и млади жени обикновено са бледорозови до кафеникави на цвят. Под влияние на бременността те стават по-тъмни, защото се увеличава пигментацията.
Ареолата е заобиколена от кръгло подредени издатини. Това са малки мастни жлези (жлези на Монтгомъри), чийто секрет овлажнява кожата на ареолата.
Каква е функцията на зърното?
Основната функция на зърното е да позволи на новороденото и кърмачето да суче и по този начин да се храни.
Какви проблеми може да причини зърното?
Плоските или обърнати зърна обикновено са вродени и безвредни. Те обаче трябва да се разграничават от свързаното с болестта ретракция на зърното, което обикновено се случва само от едната страна. Причината за последното обикновено е тумор.
Зърното може напълно да липсва (atelie), обикновено свързано с липсата на цялата въпросна гърда (amastia).
Възпаление на зърната (телит) може да възникне по време на кърмене или в пуерпериума. Фисури или рагади на зърното също обикновено се дължат на бременност или пуерпериум.
В областта на зърната могат да се развият доброкачествени и злокачествени неоплазми (израстъци, тумори).
Някои жени също имат допълнителна „цяла“ гърда по линията на млякото (обикновено под мишницата). Лекарите наричат това полимастия. Излишната гърда (включително зърното и ареолата) може да бъде отстранена напълно чрез операция.
