Глюкоза представлява основният източник на енергия за ембрион, представляващи 90%. За да се предотврати преобразуването на собственото тяло протеини в въглехидрати и за да се осигури оптимално хранене за нероденото дете, по този начин се изискват 320-380 грама въглехидрати дневно за 2,600 калории, Най- ембрион се нуждае от 30-50 грама гликоза на ден през последните седмици на бременност, От въглехидрати в майчината кръв, около 40% са необходими на плацента, който също е способен да синтезира гликоген, както и да съхранява.
Въглехидратният метаболизъм при бременни жени се влияе от хормони от плацента (плацента), като човешки плацентарен лактоген (HPL) и от плацентарни стероидни хормони. Тъй като функциите на всички ендокринни органи се увеличават през ранна бременност, има повишаване на ефективността на органа на островните клетки, както и на инсулин-производство на бета-клетки в панкреаса, което води до повишени серумни нива на инсулин (хиперинсулинизъм).
Гладните състояния, като отказване от закуска, по-малко се понасят по време на бременност и причиняват значителни метаболитни промени. Поради това бременните жени често имат повишено ниво инсулин нива, ниски кръв гликоза нива (хипогликемия) и повишено кетонни тела в плазмата (кетоза) поради повишено разграждане на мазнините. Тези симптоми се влошават по време на глад. За противодействие на хипогликемичните реакции (хипогликемия), трябва да се внимава да се осигури адекватен прием на въглехидрати по време на бременност, Най- ембрион не се влияе негативно от краткосрочния план хипогликемия, кетоза, както и хиперинсулинизъм на майката, тъй като последната е развила достатъчно собствени запаси от гликоген в черен дроб. С увеличаване на продължителността на бременността (гестационна възраст), глюкозният толеранс на майката намалява, което води до намален ефект или по-бързо разграждане на инсулин. Промените в майчините кръв нива на глюкоза също олово, с леко забавяне, до промени в нивото на глюкозата в кръвта на плода (кръвната глюкоза на детето), което е с около 25-30% по-ниско от това на майката. Разликата в нивата на кръвната захар може да се обясни с плацентасобствена консумация на глюкоза. С увеличаване на гестационната възраст съдържанието на гликоген в плацентата намалява. За разлика от тях, съдържанието на гликоген във плода черен дроб се увеличава. Ако майката е в състояние на глад, гликогенът се разгражда в черен дроб на плода. Ако, от друга страна, бременната жена има високи нива на глюкоза в кръвта (хипергликемия), например, поради дефицит на магнезий, калий, пиридоксин и хром, в черния дроб на плода се появява повишено образуване на гликоген. Това обяснява, че когато майката има продължителни ниски нива на глюкоза, предизвикани от инсулин, нормалните нива на глюкоза в кръвта се измерват при нероденото дете.
