Какво представлява продълговатият мозък?
Продълговатият мозък (миеленцефалон, следмозък) е най-ниската и най-задна област на мозъка. След преминаване от гръбначния мозък той се удебелява във формата на лук и завършва на моста. Миеленцефалонът съдържа ядра на черепните нерви и следователно е източникът на черепните нерви VII до XII, които излизат от предната повърхност на продълговатия мозък.
В допълнение към пукнатина, минаваща по средата, на предната повърхност на продълговатия мозък се намира пирамидата, която се стеснява надолу и се изтегля отчасти в страничната връв, отчасти пресича средната линия, а друга част се изтегля в предната връв. В допълнение към пирамидата, в предната част на продълговатия мозък има олива, която съдържа маслиновото ядро, сивото вещество, във вътрешността си.
От задната страна на миеленцефалона продължава задната връв, която се е разделила на две в цервикалната медула. И двете нишки стават прогресивно по-широки и образуват две удебеления в продълговатия мозък, съдържащи ядрата на задната нишка. Това са превключвателните станции към неврон на задните пътища на връвта.
Каква е функцията на продълговатия мозък?
Продълговатият мозък съдържа важни регулаторни центрове за дишане и кръвообращение, както и рефлексни центрове за рефлекса на преглъщане и сукане, рефлекса на кашляне, кихане и повръщане, както и центъра за повръщане.
Дишане
Дихателните движения се контролират от групи неврони в продълговатия мозък. Ритмичната респираторна активност се осъществява чрез сложна верига от респираторни неврони в продълговатия мозък, които се насърчават и инхибират взаимно. Базалният ритъм на дишане се осигурява от дихателния център, който може да бъде адаптиран към съответните нужди от висши мозъчни центрове и периферия на тялото.
Например, по време на физическа активност човек трябва да диша по-силно, за да може да отговори на повишената нужда от кислород. Така че информацията се подава към дихателния център в продълговатия мозък чрез механорецептори в ставите и мускулите, за да се увеличи дихателният стимул.
Симпатикова и парасимпатикова нервна система
Периферните нерви имат основна дейност, симпатичен тонус. Това се определя от пътища, които произхождат от продълговатия мозък и се простират в гръбначния мозък през задните връзки. Ако този контролен център на симпатиковата нервна система в продълговатия мозък се стимулира, симпатиковите нерви и свързаните с тях органи се активират съответно. Това води например до повишаване на кръвното налягане.
Обратно, инхибирането на този контролен център води до намаляване на активността в симпатиковите нерви, което води до спад на кръвното налягане, например.
Храносмилането в тънките черва се регулира, наред с други неща, от мускулния тонус на чревната стена и нервните влакна в чревната стена. Влакната на парасимпатиковата нервна система се привличат към възбудни и инхибиторни ганглии. Коя функция - възбуждаща или инхибираща - преобладава, се определя в нервните ядра на продълговатия мозък (и в долната част на гръбначния мозък).
Верига
Дъвчене и преглъщане
Продълговатият мозък съдържа центровете, които контролират дъвченето и преглъщането и по този начин приема на храна. По-горе от тях са два центъра, центърът за хранене и центърът за ситост в ядрата на хипоталамуса. Дъвченето и началото на преглъщането се контролират от черепните нерви, които излизат от продълговатия мозък (тригеминален нерв, хипоглосен нерв и блуждаещ нерв).
Киселинно-алкален баланс
Продълговатият мозък съдържа хемочувствителни рецептори, които регулират киселинно-алкалния баланс на тялото.
Други
Низходящите пътища, свързващи главния мозък с гръбначния мозък, преминават през миеленцефалона и възходящите пътища се превключват тук.
Нервните влакна за епикритична чувствителност – фини усещания за температура и допир, усещане за движение и позиция, усещане за сила и разпознаване на форма – завършват в ядрата на задната връв nucleus gracilis и nucleus cuneatus.
Маслиновите ядра на продълговатия мозък координират фината моторика.
Къде се намира продълговатият мозък?
Какви проблеми може да причини продълговатият мозък?
Медулобластомът е злокачествен тумор на малкия мозък, който расте бързо и е недиференциран. Той измества продълговатия мозък поради нарастването му по размер. Медулобластомът се развива предимно в детството и юношеството, особено през седмата до дванадесетата година от живота. Водещи симптоми са повръщане и нарушение на координацията на движенията (атаксия) със склонност към падане назад.
Инфарктът на продълговатия мозък може да бъде причинен от запушване на важен кръвоносен съд (Arteria cerebelli inferior posterior) на прехода на моста в продълговатия мозък. Възможните симптоми включват главоболие, ускорен сърдечен ритъм, задух, въртелив световъртеж и склонност към падане, тремор на очите, нарушение на походката, нарушение на преглъщането и говора и сензорни нарушения, дължащи се на тригеминална парализа.
Нарушаването на кръвотока в продълговатия мозък, каквото се случва при церебрална исхемия, води до активиране на симпатиковата нервна система. Същото се случва, когато внезапен кръвоизлив изисква място в мозъка и измества мозъчната тъкан: Симпатиковата активност се увеличава и кръвното налягане се повишава (рефлекс на Кушинг).
