Приблизително на всеки час и половина траверсите изпадат в своеобразно състояние: сърце бие по-бързо, дишане скорост и кръв повишаване на налягането и очите се лутат напред-назад със затворени клепачи - REM фазата е започнала. Откриването на REM съня е само преди около 50 години. Изследователският екип, воден от учения по съня Натаниел Клейтман, откри фазите на REM през 1953 г. в лаборатория за сън, създадена от него в Чикаго.
NON REM и REM фази
Сънят ни не е с еднаква дълбочина през цялото време - той се случва на фази, които се повтарят няколко пъти през нощта. Сънят е разделен на пет фази, които могат да бъдат разграничени мозък вълни с различна интензивност: фазите NON-REM, с етапи от 1 до 4, и така наречените фази REM (бързо движение на очите), които се характеризират с бързо движение на очите под клепачите. Докато дълбокият сън до голяма степен се приписва на физическата регенерация, изследователите на съня вярват, че сънят с REM е необходим за психологическо възстановяване. Към днешна дата изследователите на съня все още не са напълно съгласни относно ролята на бързите движения на очите.
REM фаза
По време на REM сън имаме най-много и най-интензивни сънища - поради което този етап на сън се нарича още фаза на съня. Тогава движенията на очите са особено силни, сърдечен ритъм, кръв налягане и дишане стават по-бързи и по-нередовни, могат да се забележат и признаци на сексуална възбуда. В REM фазата електроенцефалограмата показва повишена активност, но в същото време мускулният тонус е силно намален. Този процес се контролира активно от нашите мозък. Без намаления мускулен тонус спящият всъщност би изпълнил всички мечтани движения, което разбира се би било фатално. Тези, които са събудени от REM сън, могат да запомнят мечтите си особено добре. В съня от 8 часа се откриват 3-6 REM фази, което е около 20% от общото време за сън.
Лишаване от сън
Ако някой се събуди от REM сън няколко нощи подред (поне 4 нощи), процентът на REM в необезпокояваните нощи се увеличава от 20% на 27% на 29%. Този ефект се нарича REM rebound ефект.
