Биологичният часовник играе важна роля: той казва на нашето тяло кога може да бъде активно и кога е време да превключваме надолу. Оказва влияние върху телесните ни функции - кръв налягане, телесна температура, хормон баланс.
Контролният център е ядро в нашия мозък - не по-голямо от зърно ориз. Намира се на нивото на моста на нос над кръстовището (хиазма) на зрителните пътища, от което произлиза името му: супрахиазматично ядро, по-просто: SCN. Той се контролира от мозък функция и хормони, и реагира предимно на разликите в светлината, предавана към нея от специални клетки в ретината.
Несинхронизирано
Това, което преди беше доста лесно да се управлява, днес е постоянно предизвикателство за нашия вътрешен часовник: независимо дали нощна работа или работа на смени, дискотечни вечери, полети на дълги разстояния или промени във времето през пролетта и есента - дните стават по-дълги поради изкуствената светлина, ритмите на живота вече не съответстват на времето на светлината и тъмнината или се променят отново и отново в кратки срокове.
Временно организмът ни може да компенсира това, но в дългосрочен план тази упорита работа води до физически и психически разстройства. Ако индивидуалният дневен ритъм постоянно се пренебрегва, може олово за нарушения на съня, загуба на работоспособност и настроения до депресия, също така рискът от физически заболявания се увеличава.
Хронотипове: На чучулиги и сови
Друг аспект е, че съществуват различни видове време (хронотипове): „чучулигите“ (ранобудните) и „бухалите“ (сутрешните групи). Те имат различно време за сън и събуждане и се различават по продължителността на съня. Ако те постоянно живеят в противоречие с техните индивидуални ритми - например поради твърдото работно време в училище и професионалния живот - рискът от проблеми също се увеличава.
Хронобиология
Изследователите на съня и биолозите на времето все по-често са по следите на тези връзки през последните години. Хронобиологията, като интердисциплинарна наука, изследва как са свързани ритъмите и вътрешните и външни (екологични) фактори и какви ефекти има нашият начин на живот върху здраве. Колкото повече открития печели хронобиологията, толкова по-силни стават гласовете, за да направим нашите ежедневни ритми в училищата, бизнеса, заетостта и свободното време толкова гъвкави, че не трябва да пренебрегваме вътрешния си часовник.
