Както вече споменахме, протеини се състоят от множество аминокиселини, които са свързани заедно, за да образуват дълга верига според пептидния принцип. Те се приемат чрез хранене и се разграждат в стомашно-чревния тракт на по-малки вериги, така наречените аминокиселини - две или аминокиселини - три вериги. Тези по-малки аминокиселинни вериги се транспортират чрез специални транспортни системи в кръв и в крайна сметка в различни тъканни форми, в които те най-накрая развиват своя ефект.
В спорта, протеини са от голямо значение поради техния приписан начин на действие: повишено ниво на аминокиселини в кръв се казва, че причинява натрупването на протеини в мускулната клетка, за която се твърди, че има анаболен ефект (изграждане на мускули). Освен натрупването на мускулни клетъчни протеини, т.е. анаболния ефект, също се приема, че протеинът в клетките се намалява едновременно (катаболен ефект). Този катаболен ефект е важен в контекста на изграждането на мускулна маса.
Според сегашното ниво на знания, целевият прием на протеин не се разглежда като бързо възстановяване на мускулите. Нито може да се отдаде на повишено увеличение на мускулната маса. Тъй като протеините все още не се считат за косвено положителен ефект върху работата, те се наричат С добавки.
