Терминът „палиативен“ се използва от лекарите при лечението на пациенти, когато вече не може да се очаква излекуване на заболяването. Такъв е случаят например, когато раковият тумор вече не може да бъде напълно отстранен и има много метастази.
Това обаче не означава непременно, че смъртта е неизбежна за пациентите, получаващи палиативни грижи. Въпреки нелечимата болест, пациентът може да доживее до дълбока старост. Следователно палиативната терапия не винаги е ограничена до последната фаза от живота, но може да започне в по-ранни стадии на заболяването.
Палиативните грижи – адаптирани към нуждите на отделния пациент – могат да се предоставят на стационарна база (например в болница) или на амбулаторна база.
Цели на палиативното лечение
Фокусът на палиативните грижи е индивидът. Приоритет е да се направи всичко възможно, за да се гарантира, че той или тя може да се възползва максимално от оставащото време от живота. Следователно удължаването на живота не е основна цел.
Други цели на палиативното лечение освен качеството на живот и независимостта могат да включват:
- Запазване на функциите на жизнените органи (например в случай на чревна непроходимост, причинена от тумора)
- @ Избягване на животозастрашаващи усложнения (напр. респираторен дистрес)
- Намаляване на метастазите
- Облекчаване на болка или други симптоми като кашлица, гадене, повръщане, объркване, безпокойство
- Лечение на депресия, страх от смъртта или процеса на умиране
- Грижа за раната
Медицински палиативни лечения
Палиативните грижи използват процедури, които са и лечебни, т.е. използвани за лечение. Всяка от тези мерки натоварва организма и обикновено е придружена от странични ефекти (напр. химиотерапия за рак с главоболие, гадене, повръщане, косопад и др.). Ползите и страничните ефекти от лечението трябва да се претеглят едни спрямо други във всеки отделен случай.
Палиативна хирургия
Палиативната хирургия не е насочена срещу причината за заболяването, а има за цел да предотврати усложненията. Например, може да има за цел да премахне растящ тумор, който блокира функцията на жизненоважен орган. Например, ако тумор причинява чревна непроходимост, трябва да се постави изкуствен анус (anus praeter).
Всяка операция сама по себе си е свързана с риск. Това трябва да се прецени предварително, когато се взема решение за или против палиативната хирургия. Например напредналата възраст, лошото общо здравословно състояние или хранителен статус могат да пречат на операцията.
Палиативно облъчване
Палиативното облъчване (палиативна лъчетерапия) има за цел да се бори с раковите метастази или да намали тумора. Примери:
Костните метастази, често срещани при рак на гърдата, простатата и белия дроб, се разпространяват през костта и са свързани със силна болка и риск от костни фрактури (счупвания). Ако бъдат облъчени, това може да облекчи дискомфорта на пациента и да увеличи здравината на костите.
Ако туморът притисне трахеята или горната куха вена (например в случай на рак на белия дроб), резултатът е задух, усещане за задушаване и/или задръстен обратен поток на кръв към сърцето. Радиацията може да помогне и в тези случаи.
Метастазите в мозъка могат да доведат до загуба на мозъчна функция, причинявайки неврологични симптоми като слепота, парализа или конвулсии. Тъй като мозъчните метастази често се появяват в групи, а не поотделно, облъчването на целия мозък е полезно в този случай. Могат обаче да бъдат облъчени и насочени отделни мозъчни метастази.
Палиативна химиотерапия
В основата на палиативната химиотерапия са така наречените цитостатици - специални лекарства, които са насочени срещу бързо растящите клетки (като раковите). Приложени интравенозно, те могат да действат в целия организъм (системно). Ефектът от химиотерапията може да се засили чрез комбиниране на различни цитостатични лекарства.
Палиативна терапия с антитела
Палиативните терапии с антитела са налични в допълнение към химиотерапията от няколко години. Това включва използването на специални, изкуствено произведени антитела, които са насочени конкретно към рака.
Например, някои от тези антитела могат да блокират докинг местата (рецепторите) на веществата-носители на повърхността на раковите клетки, които медиират сигналите за растеж – растежът на тумора се инхибира. Други терапевтични антитела блокират образуването на нови кръвоносни съдове, от които туморът се нуждае за своето снабдяване.
Терапия с лекарствена болка
Палиативната медикаментозна болкоуспокояваща терапия може значително да подобри качеството на живот на тежко болни хора. Предлагат се различни групи лекарства като аналгетици.
В много страни лекарите имат право да използват канабис или лекарства, съдържащи канабис, за лечение на болка в определени случаи, например в Германия, Австрия и Швейцария. Точните разпоредби варират в различните държави, например под каква форма може да се използва медицинският канабис (напр. само лекарства, съдържащи канабис или, например, също изсушени цветове на канабис) и в какви случаи (напр. болка при тумори).
Други методи на лечение като акупунктура и физиотерапия могат да допълнят терапията на болката.
Други лекарствени палиативни лечения.
Освен болката, много други оплаквания на тежко болни хора могат да бъдат лекувани с лекарства – например гадене, запек, загуба на апетит, повишено вътречерепно налягане, респираторен дистрес, депресия, тревожност, безпокойство и паника.
Какво друго помага
Много симптоми като болка, напрежение или недостиг на въздух могат да бъдат намалени с подходяща физиотерапия. Те включват:
- Класическа физиотерапия
- Дихателна терапия
- Вана за упражнения
- Комплексна физикална деконгестивна терапия
- Транскутанна електрическа нервна стимулация (TENS), стимулационен ток
- Колон, съединителна тъкан, рефлексотерапия на стъпала и класически масаж
- Фанго, горещ въздух, червена светлина
От палиативната психотерапия може да се възползва както самият терминално болен, така и неговите близки. Подходящите психологически терапевтични методи могат да включват:
- Говореща терапия
- Кризисна намеса
- Намаляване на стреса
- Психообразование чрез образование и обучение
- Техники за релаксация
- Арт, креативна, дизайн терапия
Много засегнати лица и/или техните роднини също се възползват от обмена в група за взаимопомощ.
Хранителната терапия също играе важна роля. По време на тежко заболяване и неговото лечение, много засегнати хора се борят със симптоми като загуба на апетит, гадене и повръщане. Често придружаващите симптоми като възпаление на устната лигавица или нарушения на вкуса и преглъщането също затрудняват храненето. Тогава загубата на тегло е последствие. Особено в случай на тежки заболявания, обаче, тялото зависи от доброто снабдяване с хранителни вещества.
При възможност се прави опит това да се постигне чрез нормално хранене и пиене. Следните препоръки обикновено се прилагат за такава орална диета:
- пълноценни храни, богати на витамини, пресни храни, много течности
- избягване на алкохол, кафе, мазни храни
- без диета: достатъчно протеини и мазнини!
- няколко малки хранения, разпределени през деня
- привлекателна презентация
Някои пациенти обаче се нуждаят от изкуствено хранене. Тук се прави разлика между две форми:
- ентерално хранене: доставка на хранителни вещества чрез сонда за хранене (стомашна сонда), чревната функция се поддържа
- парентерално хранене: доставяне на хранителни вещества, заобикаляйки храносмилателния тракт, т.е. директно чрез инфузия във вена
В последната фаза на живота изкуственото хранене рядко е показано. В повечето случаи това е част от процеса на умиране, ако умиращият откаже да яде.
