Дефицитът на алфа-линоленова киселина води до намалено превръщане в ейкозапентаенова киселина (EPA), както и докозахексаенова киселина (DHA). По този начин могат да настъпят промени в състава на клетъчните мембрани, както и повишени възпалителни реакции. Могат да се появят следните симптоми на дефицит: Нарушено зрение, нарушено заздравяване на рани, кожа и възпаление на скалпа, неврологични разстройства като депресия, и мускулна слабост.
