На 14 септември 1849 г. Иван Петрович Павлов е роден във ферма, първото от 11 деца. През 1870 г. отива в университета в Санкт Петербург, където първо изучава право и природни науки, а от 1875 г. учи медицина там. През 1890 г. Павлов става професор по фармакология, а по-късно професор по физиология в Санкт Петербург. През 1904 г. е удостоен с Нобелова награда за приноса му към изясняването на храносмилателните процеси. Павлов все още работеше ежедневно в лабораторията си в Ленинград през своята 86-а година. Умира на 27 февруари 1936 година.
Известният експеримент на Павлов
Изследванията му върху храносмилателното поведение на кучета стават известни. По време на изследванията си Павлов забелязва, че когато показва на кучетата си храна, те реагират с повишено слюноотделяне. Това е автоматична реакция, която е вродена за кучето. Такова поведение, което изтича безусловно, се нарича безусловен рефлекс.
Павловски кучета
Впоследствие Павлов пренареди експеримента си така, че звънецът иззвъня непосредствено преди даването на храната. Тъй като храната сега имаше винаги само след звънец, кучето се научи с течение на времето да реагира на мелодията.
След известно време той започна да лигави, когато се чу само камбаната - дори преди да може да види или миризма храната. По това време кучето беше научило, че след мелодията на звънене неизбежно следва награда. Дори възприемането на звука вече беше достатъчно, за да предизвика слюноотделяне при тестваното куче.
Резултатът от експеримента
Звънът с камбаната първоначално е неутрален стимул и няма нищо общо със самата храна. Сега, когато Павлов беше извършил този експеримент, наученият рефлекс надеждно доведе до повишената секреция на слюнка. Бившият неутрален стимул предизвика нов рефлексен отговор от този момент нататък. Неутралният стимул се превърна в условен стимул. Тази реакция, описана от Павлов, се нарича условен рефлекс. Това е научен рефлекс, а не естествен.
