Левкемия: Симптоми, Видове

Кратък преглед

Симптоми: Умора и изтощение, намалена работоспособност, бледност на кожата, склонност към кървене и образуване на синини (хематом), склонност към инфекции, треска с неизвестна причина, загуба на тегло, нощно изпотяване.
Често срещани форми: остра миелоидна левкемия (AML), остра лимфобластна левкемия (ALL), хронична миелоидна левкемия (CML), хронична лимфоцитна левкемия (CLL; всъщност форма на лимфом)
Лечение: В зависимост от вида и стадия на левкемията, възможностите за лечение включват химиотерапия, инхибитори на тирозин киназата, интерферони, моноклонални антитела, лъчева терапия и/или трансплантация на стволови клетки.
Прогноза: Острата левкемия често е лечима, ако бъде открита и лекувана навреме. При хронична левкемия терапията може да удължи преживяемостта на много пациенти. Излекуването е възможно най-много чрез високорискова трансплантация на стволови клетки.
Диагноза: Лекарят снема медицинската история на пациента и извършва физически прегледи. Освен това се извършват ултразвукови изследвания, ядрено-магнитен резонанс (ЯМР), компютърна томография (КТ), сцинтиграфия, кръвни изследвания, тъканни проби (биопсия, пункция на костен мозък) и изследване на гръбначно-мозъчната течност (лумбална пункция).
Превенция: Има малко или никаква превенция на левкемията. Въпреки това, здравословният начин на живот минимизира риска от развитие на заболяването. Редовните профилактични прегледи например могат да изяснят своевременно неспецифичните признаци.

Какво е левкемия?

Терминът левкемия се отнася до група ракови заболявания на кръвотворната система – наричани още „рак на бялата кръв“ или „левкоза“. Левкемиите възникват, когато белите кръвни клетки (левкоцити), които възникват в костния мозък от специални стволови клетки, се развиват дефектно и впоследствие се размножават неконтролируемо.

Тези дефектни левкоцити са нефункционални и в хода на заболяването все повече изместват здравите бели и червени кръвни клетки (еритроцити) и кръвните плочки (тромбоцити).

Развитието на кръвните клетки протича на етапи, като всяка стъпка първоначално произвежда така наречената незряла прекурсорна клетка. Всеки от различните видове бели кръвни клетки узрява от своя собствена прекурсорна клетка. На всеки отделен етап е възможно нарушаване на това клетъчно узряване. Следователно има различни форми на левкемия или рак на кръвта. Нито един от различните видове левкемия не е заразен.

Левкемия: честота

Левкемия: Симптоми

Много засегнати хора се чудят как се проявява левкемията или как може да се разпознае ракът на кръвта. В някои случаи левкемията или ракът на кръвта при възрастни, независимо дали са мъже или жени, внезапно се проявява със симптоми и прогресира бързо. Тогава лекарите говорят за остра левкемия. В други случаи ракът на кръвта се развива бавно и коварно. Тогава това е хронична левкемия.

Симптоми на остра левкемия

При остра левкемия симптомите се развиват относително бързо. Първоначалните симптоми или първите признаци както при остра лимфобластна левкемия (ОЛЛ), така и при остра миелоидна левкемия (ОМЛ) включват:

Намалена производителност
Постоянна треска
Нощни изпотявания
Умора
Загубата на тегло
Болки в костите и ставите (особено при деца с ОЛЛ)

С течение на времето тялото на засегнатите индивиди произвежда нарастващи количества незрели, нефункционални бели кръвни клетки, които изтласкват здравите кръвни клетки. Това съответно причинява повече признаци на левкемия. Ако има твърде малко червени кръвни клетки, това води до анемия. Засегнатите страдат например от:

В случай на нараняване отнема повече време от обикновено, докато раната спре да кърви. Освен това хората с левкемия или рак на кръвта получават повече синини (хематоми), които след силен удар изглеждат като синини и се образуват предимно по краката, т.е. бедрата, пищялите и глезените – друг типичен признак на рак на кръвта.

Ракът на кръвта или левкемията също се проявява чрез други симптоми по кожата или чрез кожни промени. В случаи на тежък дефицит на тромбоцити (тромбоцитопения), например, има точковидни кръвоизливи по кожата, така наречените петехии, които се появяват като червени петна или точки по кожата. Те обаче не трябва да се бъркат с червени рождени петна. Не е необичайно кръвоизливът в кожата при левкемия да бъде придружен от сърбеж на кожата.

Левкемията често отслабва имунната система. В резултат на това пациентите страдат от персистиращи инфекции като лошо зарастващи възпаления в устната кухина. Причината за това е, че тялото има твърде малко функционални бели кръвни клетки, които от своя страна служат за борба с инфекциите. Следователно имунната система при левкемия е отслабена като цяло.

Други възможни симптоми на левкемия са:

Според традиционната китайска медицина (ТКМ) черният език показва имунен дефицит или рак като левкемия. За това обаче няма научни доказателства.

Както при други видове рак, симптомите обикновено се увеличават и влошават в крайните стадии на остра левкемия.

Симптоми на хронична левкемия

Хроничната левкемия започва коварно. През първите няколко месеца или дори години много пациенти нямат никакви симптоми. Някои съобщават само за общи симптоми като умора и намалена работоспособност. Повечето от засегнатите обаче първоначално не разпознават това като признаци на левкемия. Затова не ходят на лекар. Едва в напреднал стадий при хронична левкемия се развиват симптоми, които наподобяват остро протичане.

При хроничната миелоидна левкемия (ХМЛ) се прави разлика между три фази, в които заболяването става все по-агресивно. Това се отразява и в признаците на левкемия:

Хронична фаза: Тук броят на белите кръвни клетки е необичайно увеличен (левкоцитоза) и далакът е увеличен (спленомегалия). Последното често причинява усещане за натиск в лявата горна част на корема. Други симптоми на левкемия в тази фаза включват умора и намалена работоспособност.

Бластна криза (бластен рецидив): В тази крайна фаза на заболяването костният мозък освобождава големи количества незрели прекурсори на кръвни клетки (наречени миелобласти и промиелоцити) в кръвта. Това причинява симптоми, подобни на тези при остра левкемия. В повечето случаи пациентите скоро умират.

Хроничната лимфоцитна левкемия (ХЛЛ) също прогресира бавно. Въпреки че терминът „левкемия“ присъства в името, обаче, това не е рак на кръвта, а специална форма на лимфом (злокачествен лимфом).

Левкемия: видове

Левкемиите се класифицират не само според това колко бързо прогресира заболяването (остра или хронична), но и според типа клетки, от които произхождат (миелоидни или лимфоидни).

В съответствие с това лекарите разграничават различни видове левкемии. Четирите най-често срещани форми са:

Форма на левкемия	бележки
Остра миелоидна левкемия (ОМЛ)
Хронична миелоидна левкемия (ХМЛ)
Остра лимфобластна левкемия (ВСИЧКИ)
Хронична лимфоцитна левкемия (ХЛЛ)

Освен това има и други видове левкемия, които са много редки. Един пример е косматоклетъчна левкемия.

Миелоидна левкемия

Миелоидните левкемии произхождат от така наречените миелоидни прогениторни клетки в костния мозък. Тези прекурсорни клетки обикновено се развиват в здрави червени кръвни клетки, тромбоцити и гранулоцити и моноцити. Последните две са подгрупи на белите кръвни клетки.

Въпреки това, когато миелоидните прекурсорни клетки се дегенерират и започнат да растат неконтролируемо, се развива миелоидна левкемия. В зависимост от протичането му лекарите разграничават остра миелоидна левкемия (ОМЛ) и хронична миелоидна левкемия (ХМЛ). И двете форми на рак на кръвта засягат предимно възрастни. AML е много по-често срещана от CML.

Можете да прочетете повече за двете форми на миелоиден рак на кръвта в статията Миелоидна левкемия.

Лимфна левкемия

Лимфните левкемии произхождат от различни прекурсори на кръвни клетки в сравнение с миелоидните ракови заболявания на кръвта: Тук така наречените лимфни прекурсорни клетки дегенерират. Те дават начало на лимфоцитите. Тази подгрупа бели кръвни клетки е много важна за насочената (специфична) защита срещу чужди вещества и патогени (специфична имунна защита).

Можете да научите повече за тези две видове рак в статията Лимфоцитна левкемия.

Косменоклетъчна левкемия

Косматоклетъчна левкемия (или косматоклетъчна левкемия) е много рядък рак. За нея важи същото като за хроничната лимфоцитна левкемия: името „левкемия“ само показва, че болестта е като рак на кръвта. Въпреки това се класифицира като рак на лимфата (по-точно като неходжкинов лимфом).

Името „космени клетки“ идва от факта, че раковите клетки имат разширения, подобни на косми.

Косматоклетъчната левкемия се среща само при възрастни. Мъжете страдат от него значително по-често от жените. Хроничното заболяване не е много агресивно. Повечето пациенти имат нормална продължителност на живота.

Всичко важно за този рак можете да прочетете в статията Косматоклетъчна левкемия.

Левкемия при деца

Левкемията е основно заболяване на възрастните: те представляват около 96 процента от всички пациенти. Когато се развие левкемия при деца, тя почти винаги е остра лимфобластна левкемия (ОЛЛ). На второ място е острата миелоидна левкемия (ОМЛ). Хроничните левкемии са много редки при децата.

Всичко важно за рака на кръвта при децата можете да научите от статията Левкемия при деца.

Левкемия: лечение

Лечението на левкемия се адаптира към индивида. Различни фактори играят роля. В допълнение към възрастта и общото здравословно състояние на засегнатото лице, това е преди всичко хода на заболяването, т.е. дали левкемията е остра или хронична.

Лечение на остра левкемия

След диагнозата "остра левкемия" химиотерапията обикновено започва възможно най-скоро. Това се счита за най-важният метод за лечение на остър рак на кръвта. На пациента се дават специални лекарства, известни като цитостатици (химиотерапевтични средства). Те предотвратяват растежа на раковите клетки (и други бързо делящи се клетки). Повредените клетки също не се размножават по-нататък. Собствените контролни механизми на тялото разпознават болните клетки и ги разграждат по целенасочен начин.

Основно терапията протича в три фази, които заедно могат да продължат месеци и години:

Индукционна терапия: засегнатите получават силна химиотерапия, която елиминира възможно най-много ракови клетки и облекчава най-тежките симптоми. Лечението обикновено се провежда като стационар в болница.
Консолидираща терапия: Това е предназначено да „втвърди“ успеха на индукционната терапия. Подходящо пригодената химиотерапия елиминира всички останали ракови клетки, ако е възможно.
Поддържаща терапия: Целта тук е да се стабилизира успеха на лечението и да се предотврати рецидив (рецидив). Поддържащата терапия варира значително от човек на човек. В тази фаза пациентите често приемат цитостатични лекарства като азацитидин под формата на таблетки поне една година.

Индукционната терапия понякога е толкова успешна, че практически не могат да бъдат открити повече ракови клетки в кръвта и костния мозък на пациента. Тогава лекарите говорят за ремисия. Това обаче не означава, че левкемията е излекувана. Възможно е отделни ракови клетки да са оцелели. Следователно са необходими допълнителни терапевтични стъпки (консолидираща терапия).

Други възможности за терапия

Понякога трансплантацията на стволови клетки също е част от лечението на левкемия. Стволовите клетки са „клетките-майки“, от които се произвеждат всички кръвни клетки в костния мозък. Преди трансплантацията е необходимо да се унищожи практически целият костен мозък на болния и (да се надяваме) всички ракови клетки с висока доза химиотерапия (и възможно цялостно облъчване на тялото).

След това лекарят прехвърля здрави стволови клетки като при трансфузия. Клетките се установяват в кухините на костния мозък на костите и произвеждат нови, здрави кръвни клетки.

За такава трансплантация на стволови клетки прехвърлените стволови клетки често идват от здрав донор (алогенна трансплантация на стволови клетки). Това може да е член на семейството или непознат.

За да се получат стволовите клетки от кръвта, се взема кръв от донора през вената на ръката. В така наречения клетъчен сепаратор кръвните стволови клетки се филтрират от кръвта (афереза на стволови клетки). След това кръвта се връща на донора. След това пациентът с левкемия получава здрави кръвни стволови клетки. Даряването на стволови клетки отнема само няколко часа и обикновено се извършва амбулаторно без анестезия. В редки случаи лекарите отстраняват стволовите клетки на донора от костния мозък под обща анестезия.

Много пациенти с остра лимфобластна левкемия (ОЛЛ) получават лъчева терапия в допълнение към химиотерапията. От една страна, лекарят облъчва главата като превантивна мярка, тъй като раковите клетки по-често атакуват мозъка. От друга страна, той използва радиация за специфично лечение на злокачествени лимфни възли, например в областта на гърдите.

Лечение на хронична левкемия

Лекарите обикновено диагностицират хронична миелоидна левкемия (ХМЛ) в хронично стабилната фаза на заболяването. Тогава лекарят най-често предписва т. нар. тирозин киназни инхибитори (като иматиниб, нилотиниб, босутиниб или дазатиниб). Тези лекарства действат много специфично срещу раковите клетки на кръвта: Те инхибират сигналите за растеж в клетките. В идеалния случай това спира болестта за много години. Инхибиторите на тирозин киназата се предлагат под формата на перорални таблетки, които пациентите обикновено приемат до края на живота си.

В същото време лекарят редовно проверява кръвта и костния мозък. Ако например кръвните стойности или състоянието на пациента се влошат, това показва, че ХМЛ преминава в следващата фаза (фаза на ускоряване). След това лекарят променя лекарственото лечение: той предписва други инхибитори на тирозинкиназата. По този начин заболяването може да бъде върнато в хронична стабилна фаза при много пациенти.

На всеки етап от заболяването е възможно състоянието на пациента да се влоши значително за кратък период от време. Тогава лекарите говорят за бластна криза. Както в случая на остра левкемия, засегнатите обикновено получават интензивна химиотерапия. По този начин лекарите се опитват бързо да намалят признаците на заболяването. След като състоянието се подобри и стабилизира, може да е подходяща трансплантация на стволови клетки.

Някои пациенти с ХМЛ се лекуват с интерферони. Това са пратени вещества, с които клетките на имунната система комуникират помежду си. Те са в състояние да инхибират растежа на раковите клетки. Въпреки това, интерфероните – подобно на химиотерапията – обикновено са по-малко ефективни при ХМЛ от тирозин киназните инхибитори, описани по-горе.

Това обаче не винаги е вярно: инхибиторите на тирозин киназата работят най-добре при пациенти, чиито ракови клетки притежават така наречената „Филаделфийска хромозома“. Това е името, дадено на характерно променена хромозома 22, която може да бъде открита при повече от 90 процента от всички пациенти с ХМЛ. Останалите пациенти нямат променена хромозома. Ето защо лечението с инхибитори на тирозин киназата често не им действа толкова добре. Тогава понякога се налага промяна на терапията и използване на интерферони, например.

Например, много пациенти получават химиотерапия плюс така наречените моноклонални антитела (имунохимиотерапия или химиоимунотерапия). Изкуствено произведените антитела се свързват специфично с раковите клетки, като по този начин ги маркират за имунната система. Лекарите понякога използват и двете форми на терапия поотделно.

Ако раковите клетки показват определени генетични промени, лечението с инхибитори на тирозин киназата може да бъде полезно. Тези лекарства блокират патологично променен ензим, който насърчава растежа на раковите клетки.

Ако други лечения не работят или ако има по-късен рецидив, (алогенната) трансплантация на стволови клетки понякога е опция. Това рисково лечение обаче е подходящо само за млади хора или хора, чието общо здраве е добро.

Съпътстващи мерки (поддържаща терапия)

В допълнение към лечението на левкемия с химиотерапия, лъчетерапия и други, поддържащите мерки също са много важни. Те служат например за намаляване на симптомите на заболяването и последствията от лечението. Това значително подобрява благосъстоянието и качеството на живот на пациентите.

Повишената чувствителност към инфекции също е сериозен проблем при левкемията. Както самото заболяване, така и химиотерапията отслабват имунната система, правейки я по-малко способна да се бори с патогените. Това благоприятства инфекциите, които понякога са много тежки, понякога дори животозастрашаващи. Поради тази причина внимателната хигиена и околната среда, която е възможно най-чиста от микроби, са много важни за хората с левкемия.

Много от тях също получават антибиотици за предотвратяване или лечение на бактериални инфекции. Активните вещества срещу гъбични инфекции са известни като антимикотици.

Други оплаквания също могат да бъдат лекувани специално, например анемия чрез кръвопреливане и болка с подходящи болкоуспокояващи.

Хранене при левкемия

По принцип специалистите съветват диета, която да е максимално щадяща, за да се избегнат оплаквания като гадене и повръщане. Диета с много високо съдържание на месо често е стресираща, поради което зеленчуците и плодовете са по-подходящи при левкемия. Важно е да се храните балансирано и да избягвате животински мазнини.

Левкемия: ход и прогноза

В отделни случаи прогнозата за левкемия зависи от различни фактори. На първо място са видът рак и стадият на заболяването към момента на поставяне на диагнозата. В зависимост от това дали левкемията е в начален или краен стадий, има ясна разлика в това какво се случва или как се развива болестта. Колко добре пациентът отговаря на терапията също оказва влияние върху прогнозата.

Други фактори, които влияят върху продължителността на живота и шансовете за излекуване при левкемия, са възрастта и общото състояние на пациента, както и евентуални придружаващи заболявания.

Шансове за излекуване

Лечима ли е левкемия? Как се умира от левкемия? Острата левкемия означава ли бърза смърт? Тези и други въпроси си задават много пациенти и техните близки. По принцип при остра левкемия ракът на кръвта е лечим. Колкото по-рано левкемията бъде открита и лекувана, толкова по-големи са шансовете за излекуване и оцеляване. Това важи особено за по-младите пациенти. Въпреки това, излекуване е малко вероятно без лечение като химиотерапия.

Дори ако ракът може да бъде изтласкан назад, рецидив (рецидив) често настъпва по-късно, дори месеци и години по-късно. Особено в случай на ранен рецидив, шансовете за излекуване намаляват. След това пациентите с левкемия трябва да бъдат лекувани отново. Понякога лекарите избират по-агресивна терапия или други методи на лечение.

При хроничната левкемия раковите клетки се размножават по-бавно, отколкото при острите форми на рак (изключение: бластна криза при ХМЛ) – и обикновено в продължение на години. Поради тази причина лечението обикновено е по-малко интензивно, но трябва да продължи в дългосрочен план.

Въпреки че по принцип хроничната левкемия не може да бъде излекувана (единственият шанс за това е в случай на рискова трансплантация на стволови клетки), при много пациенти терапията облекчава симптомите и забавя прогресията на хроничната левкемия. По този начин продължителността на живота на хроничната левкемия е малко по-висока от тази на острата форма. Въпреки това, хроничната левкемия също е фатална в някои случаи.

Колко точно е продължителността на живота при различните видове рак на кръвта, т. е. остра или хронична левкемия, зависи от възрастта, в която се развива заболяването и не може да се определи общо.

Левкемия: изследвания и диагностика

Първата точка за контакт при съмнение за рак на кръвта е семейният лекар. Ако е необходимо, той ще насочи пациента към специалист, например специалист по кръвни заболявания и рак (хематолог или онколог).

Медицинска консултация и физикален преглед

Лекарят първо събира анамнеза (анамнеза) на пациента. Това включва въпроса как се чувства човекът като цяло, какви оплаквания има и от колко време съществуват. Информацията за всички други заболявания, които са налице в момента или са се появили в миналото, също е важна. Освен това лекарят разпитва например за лекарствата, които лицето приема и дали има известни случаи на рак в семейството.

Това е последвано от обстоен физически преглед. Освен всичко друго, лекарят слуша белите дробове и сърцето, измерва кръвното налягане и опипва черния дроб, далака и лимфните възли. Резултатите помагат на лекаря да оцени по-добре общото състояние на пациента.

Кръвен тест

В зависимост от това колко висока е стойността на левкоцитите, може да е възможно да се заключи, че е налице левкемия. В случай на левкемия е малко вероятно да има твърде много червени кръвни клетки.

Освен това лекарят определя така наречената стойност на MCH, която показва колко хемоглобин (Hb, „червен кръвен пигмент“) носят отделните червени кръвни клетки. Хемоглобинът е особено важен, тъй като желязото, което носи, пренася кислорода през кръвта до всички тъкани и органи.

Например, ако нивото на MCH е по-ниско от нормалното, това показва анемия. Въпреки това, тъй като може да има други причини за анемия, лекарите, които подозират левкемия, използват тест за желязо в серума, за да определят дали е налице например желязодефицитна анемия. В този случай нивото на желязо в кръвта би било значително по-ниско от нормалното. При левкемия е възможно желязото да се натрупва в кръвта, без да бъде включено в хемоглобина. След това в кръвта има твърде много желязо – има висока стойност на желязото.

Патологично променени кръвни стойности, като повишен брой бели кръвни клетки и твърде малко червени кръвни клетки, са възможна индикация за левкемия. Ненормалните кръвни стойности обаче са характерни и за много други заболявания. Поради това обикновено са необходими допълнителни диференциални диагностични тестове.

Всеки кръвен тест, който изяснява заболяване на кръвта, включва и определяне на скоростта на утаяване на еритроцитите (ESR). Скоростта на утаяване показва колко бързо червените кръвни клетки потъват в несъсирваща течност. Това от своя страна дава информация дали е налице например възпаление или друго сериозно заболяване. При левкемии скоростта на утаяване на кръвта обикновено е значително повишена.

В допълнение към кръвните клетки, лекарят оценява други кръвни параметри в лабораторията, като стойности на бъбреците и черния дроб. Тези стойности показват колко добре работят тези два органа. Ако левкемията се потвърди по-късно и стойностите на бъбреците и/или черния дроб на пациента са лоши, това трябва да се вземе предвид при планирането на лечението.

Лабораторията също така проверява дали има признаци на инфекция с бактерии, вируси или гъбички в кръвта. Тези микроби може също да са отговорни за някои симптоми, като повишен брой бели кръвни клетки, треска и умора.

Винаги при съмнение за левкемия е необходимо да се изследва детайлно костният мозък на пациента. За да направи това, лекарят взема проба от костен мозък под локална анестезия с помощта на специална игла, обикновено от тазовата кост (пункция на костен мозък). В лабораторията лекарят изследва броя и външния вид на клетките на костния мозък. В случай на типични промени, левкемията може да бъде ясно открита.

Индикация за анемия, причинена от левкемия, е например повишеният брой на ретикулоцитите. Това са клетки-предшественици на червените кръвни клетки. Експертите подозират, че тялото се опитва да противодейства на липсата на еритроцити, като произвежда повече ретикулоцити.

Понякога тъканта на костния мозък може дори да се използва за определяне на формата на заболяването. Освен това лекарят изследва клетките за промени в техния генетичен материал. Например, има "Филаделфийска хромозома" при хронична миелоидна левкемия.

Възрастните и по-големите деца обикновено получават локална упойка преди да се вземе костен мозък. За по-малки деца е подходяща кратка анестезия. Процедурата обикновено отнема около 15 минути и може да се извърши амбулаторно.

По-нататъшни изследвания

Например, лекарят изследва вътрешните органи (далак, черен дроб и др.) С помощта на ултразвук. Той може също така да извърши компютърна томография (CT). Тази образна процедура е подходяща за допълнителна оценка на костите. Това е важно, ако лекарят подозира, че раковите клетки са се разпространили не само в костния мозък, но и в самата кост. Други методи за изследване включват ядрено-магнитен резонанс (MRI) или сцинтиграфия.

При остра лимфобластна левкемия (ALL) и някои подтипове на остра миелоидна левкемия (AML), раковите клетки понякога засягат мозъка или менингите. Възможни признаци за това са главоболие, както и невронни дефицити като зрителни смущения и парализа. След това лекарят взема проба от гръбначномозъчната течност (лумбална пункция) и я анализира в лабораторията. ЯМР също е полезен при откриване на ракови заболявания на мозъка.

Левкемия: Причини и рискови фактори

Причините за различните форми на рак на кръвта все още не са ясно установени. Експертите обаче са идентифицирали няколко рискови фактора, които насърчават развитието на левкемия. Те включват:

Възраст: Развитието на остра миелоидна левкемия (AML) се влияе от възрастта: Рискът от развитие на заболяването нараства с възрастта при остра левкемия. Същото важи и за хроничната миелоидна левкемия (CML) и хроничната лимфоцитна левкемия (CLL). За разлика от това, острата лимфобластна левкемия (ОЛЛ) се среща главно в детска възраст.

Тютюнопушене: Пушенето е причина за около десет процента от всички случаи на левкемия, изчисляват експерти. Например, активните пушачи са с 40% по-склонни да развият остра миелоидна левкемия (AML), отколкото хората, които никога не са пушили. При бившите пушачи рискът от заразяване с болестта все още е с 25 процента по-висок.

Йонизиращо лъчение: Това се отнася до различни високоенергийни лъчи, например радиоактивни лъчи. Те увреждат генетичния материал – особено в онези телесни клетки, които се делят често. Те включват хемопоетичните клетки в костния мозък. В резултат на това понякога се развива левкемия. Колкото по-висока е дозата радиация, която засяга тялото, толкова по-голям е рискът от левкемия.

Рентгеновите лъчи също са йонизиращи. Експертите обаче смятат, че случайно рентгеново изследване няма да причини левкемия. Независимо от това, рентгенови лъчи трябва да се правят само ако е абсолютно необходимо. Това е така, защото щетите, които лъчите причиняват на тялото, обикновено се натрупват в течение на живота.

Химически вещества: Различните химически вещества повишават риска от левкемия. Те включват бензен и други органични разтворители. Инсектицидите и хербицидите също се подозират, че насърчават рак на кръвта.

Тази връзка се потвърждава за някои лекарства, които действително се използват за лечение на рак (като цитостатици): в дългосрочен план те насърчават развитието на левкемия. Следователно, преди да бъдат използвани, лекарите внимателно претеглят ползите и рисковете от такива лекарства.

Вируси: Някои вируси (HTL вируси I и II) участват в развитието на много рядка форма на левкемия. Тази така наречена човешка Т-клетъчна левкемия засяга главно хората в Япония. В Европа този вариант на рак на кръвта е много рядък.

Други форми на левкемия като AML, CML, ALL и CLL се развиват без участието на вируси или други патогени, според съвременните познания.

Левкемия: Превенция

Тъй като действителните причини за левкемия са до голяма степен неясни, малко, ако изобщо има превантивни мерки, могат да бъдат определени. Лекарите съветват минимизиране на рисковите фактори. Здравословният начин на живот и въздържането от тютюн и прекомерен алкохол например вече могат да помогнат. Особено ако сте по-възрастни, възползвайте се от редовни профилактични прегледи. По този начин, например, ранните, неспецифични признаци могат да бъдат изяснени своевременно.